27岁朱允炆焚烧皇宫后随即消失不见，朱棣：他的兄弟、子侄何在？
“胡虏不安定，自有诸王御之，可若是诸王不安定，又有谁能抵挡呢？”
不久后，大明功臣宿将走到了他们的人生尽头。朱允熥舅祖父蓝玉、舅父常升相继被杀，牵连者多达数千人。朱棡岳父谢成死于蓝玉案，亲家傅友德被朱元璋无端赐死。朱橚屡次前往南京受训，岳父冯胜更是全家被杀。而对于燕王朱棣，朱元璋竟密令朱济熺效仿“李克用杀叔”，以备不时之需。
然而，朱元璋病逝仅四年，强行削藩的朱允炆就丢掉了皇位宝座。当朱棣攻入南京时，朱允炆的妻子马氏、太子朱文奎葬身火海。他的母亲、兄弟、子侄也沦为朱棣的阶下囚，死因千奇百怪。
那么朱允炆为何要强行削藩呢？他的失败与朱元璋“乱杀功臣”有没有关系？朱棣又是如何对待他的家人的呢？
“书呆子”朱允炆
西周时期，姬发为了犒赏功臣、子弟，首开分封制。然而到姬宜臼东迁洛阳后，周王朝进入春秋、战国时代，群雄并起，七国争霸，以致周王室沦为撮尔小邦。在汉初，刘邦大肆分封同姓诸王，仅仅50年后，就爆发了七国之乱。而司马炎篡魏自立不足25年，司马氏就互相倾轧，致使司马衷罹难，西晋王朝土崩瓦解。
因此，当朱元璋提出分封诸王时，大明朝臣纷纷上疏劝阻，甚至不惜死谏。可是，明初分封与周、汉、晋时却完全不同，朱元璋以“分封不裂土，列爵不临民，食禄不治事”的方式约束各地藩王。
明朝宗藩势力在封地内拥有领兵权，却没有“自治权”。地方上的民生、赋税、募兵皆由布政使和都指挥使决定，即使藩王领兵作战时的兵力也隶属于兵部。故而，明朝藩王不过是挂着宗室之名的“武将”而已。
然而，对于这些“武将”，朱元璋也并未放下戒心。明初九大塞王，战时遵奉朱元璋号令，彼此配合作战。闲时却互相争斗，极不友善。作为帝王，朱元璋深谙政治操纵，极善平衡之术。他将诸王玩弄于股掌之中，既用他们守卫大明江山，也将诸王压制在了可控范围内。
可是，接替朱标的朱允炆却太过年轻了。他机敏聪慧，却对帝王术一窍不通。在朱允炆眼中，朱元璋的分封制是开历史倒车。对他来说，诸王削也反，不削也反，早晚都会反。
1398年，朱元璋身体每况愈下，朱允炆对藩王的恐惧也逐渐加深。当时，朱棣身在北平，节制沿边兵马。朱棡坐镇太原，手握山西二十六卫近16万军士。而朱权更是统塞上城九十，带甲八万，战车六千，还有朵颜三卫听他号令。
朱允炆曾不止一次向他的心腹谋士黄子澄询问：
“诸王拥兵自重，行为多不法，应该怎么办？”
黄子澄仁厚本分，却是书呆子一个，不懂变通，更不懂权衡机变之道。他将朱元璋的“封爵制度”等同于西汉“分封制”，竟主张强势削藩：
“诸侯王的实力一般，一旦有变，朝廷兵马顷刻间，就能将他们剿灭。”
因此，朱允炆、黄子澄在朱元璋病逝前，就在诸侯王身上打上了“谋朝篡位”的烙印。而对于靖边备敌的宗室子弟，朱允炆没有想过“用且防”，而是一股脑的打压。一个本不存在的统治阶层内部矛盾，硬生生被朱允炆、黄子澄二人拉了出来。
朱元璋死后，朱允炆一改洪武时期的“恐怖局面”，剔除残酷刑罚，宽刑省狱。 他还颁布经济改革措施，轻徭薄税，简化机构，缓和社会矛盾。作为太平时期的帝王，朱允炆的所作所为，的确是“贤王典范”。
然而，朱允炆的性格过于仁慈、柔弱，他喜好读书，却没有判断能力，总是被文臣“牵着走”。黄子澄、齐泰、方孝孺等一大批文臣进入朝中决策机构，影响朱允炆的决策。这些被朱元璋压制的文臣集团，拥有了属于自己的舞台后，却没有展现出经世治国的才能，反而昏招不断，以致朱允炆推行国策步步维艰。
与此同时，朱允炆还在着手处理藩王“拥兵自重”的问题。齐泰提议从实力最强的朱棣下手，可黄子澄却坚决不同意，他主张削除朱棣的“羽翼”，最后再对朱棣下手。
朱允炆采纳了黄子澄的建议，在朱有爋的诬告下，朱允炆派遣李景隆以备边练兵为由突袭周王府，将朱橚、朱有燉父子贬为庶人，囚禁南京。而后，又以相同理由，擒拿代王朱桂、齐王朱榑、岷王朱楩。对于远在长江以南，曾领兵征讨古蛮族的湘王朱柏，朱允炆更是逼得他全家自焚。
短短十个月，朱允炆就将“战火”从长城沿线烧到了云南。即使让一个普通人来看，都会觉着朱允炆的举动有些过于激进了。然而，黄子澄、齐泰眼中的“最强藩王”朱棣却在此时将他的三个儿子全部送往南京，留作人质。
当徐辉祖站出来，劝说朱允炆扣留朱棣的儿子，以此断绝朱棣谋反念头后。朱允炆竟采纳黄子澄的建议，将朱高炽、朱高煦和朱高燧释放了。
而在收到朱允炆的斥责诏书时，朱棣就假装疯狂，奔走街市，胡言乱语，以此躲避朱允炆的诛杀。可见，在朱棣心中，他是无力与朱允炆相抗衡的。
当时，朱棣仅有八百兵马，北平财、政、军都不在他的手里。朱棣空有“节制诸边”的名号，却毫无实权。可在两个从未从政、从军的“书呆子”眼里，这个“装疯卖傻”的藩王，竟然拥有威胁朱允炆皇权的实力，以致迟迟不敢对朱棣下手。
正是在这段时间，朱棣打造了大量兵器，聚拢人马，甚至连朱允炆信任的北平副都指挥使张信都被他收入麾下。
用人不明的小皇帝
1399年，北平布政使张昺、都指挥使谢贵终于拿到朱允炆废黜朱棣的诏令。可在张信的出卖下，张昺、谢贵误中朱棣奸计，沦为刀下亡魂，而北平则彻底落入朱棣手中。
然而，朱棣即使坐拥北平城，也无力与朱允炆抗衡。当时，在朱棣周边，分别驻扎着晋王朱济熺、谷王朱橞、代王朱桂、齐王朱榑、宁王朱权和辽王朱植。这些藩王本是朱元璋用来制衡朱棣的棋子，可却相继被朱允炆、黄子澄拔掉。
朱桂、朱榑被废后，实力最强的朱济熺、朱权坐山观虎斗，两边都不参与。而恼羞成怒的朱允炆竟然责备朱权不听号令，削除他的护卫。
俗话说“敌人的敌人就是朋友”，朱允炆、黄子澄亲手将朱元璋留给他限制朱棣的两张王牌，玩成了对手。
朱棣起兵靖难后，朱允炆再次听从黄子澄、齐泰的建议，将“善守不善攻”的耿炳文推向靖难战场。作为大明开国功臣中硕果仅存的两位元勋之一，耿炳文在真定遭到张玉的突袭，损兵折将。
不久后，耿炳文在河北站稳脚跟，与朱棣互相对垒。当时，朱允炆拥有全国赋税，实力强劲。明初诸王虽不满朱允炆的削藩之策，可碍于实力有限，无人敢参与起事。因此，朱允炆只需要通过耿炳文将朱棣耗死在北平，即可完成讨伐大任。
可是，急功近利的朱允炆和不谙战事的黄子澄却对此极为不满。二人商议后，将耿炳文罢官回家，改用李景隆为将，领兵五十万北伐朱棣。
在建文时期，朱元璋虽将开国大将杀得所剩无几。可在洪武晚年，朱元璋为朱允炆培养了徐辉祖、宋晟两位大将。徐辉祖是徐达的长子，军事能力极高，深受朱元璋信赖。而宋晟更是百战名将，威震西域。
可朱允炆却以徐辉祖是朱棣的妻舅，弃之不用。至于宋晟，仅仅因为与朱棣曾在朱元璋时期并肩作战过，朱允炆就怀疑他的忠心。
焚烧皇宫
1399年10月，听闻李景隆领兵北上，朱棣对此竟不屑一顾。他将长子朱高炽留守北平，自己则率领精锐骑兵前往大宁，诱捕宁王朱权，夺取了他的八万铁骑。
不久后，朱棣在郑村坝击败李景隆，将战场扩延到山东地区。对于战败的李景隆，朱允炆竟未加处罚，反而认为李景隆的失败源于他无法完全节制诸军。因此，朱允炆赐他“便宜行事“之权，令他再次征讨朱棣。
结果可想而知，“草包”李景隆兵败白沟河，南军精锐损失殆尽。若非徐辉祖疾驰北上，李景隆早已命丧德州战场。
白沟河之战后，朱棣与朱允炆陷入了长久的对垒作战中。朱棣用尽各种办法都无法突破铁铉、盛庸固守的济南，而在朱棣的南边，仍有朱允炆的部队不断侵蚀、骚扰燕军。
然而，两年后，朱棣却秘密绕过济南，自泗水南下，突袭灵璧，击败平安。当时，朱允炆手下已无人可用，他被迫启用徐辉祖，令他驰援。徐辉祖在灵璧与朱棣相遇，两战皆胜，不仅让朱棣丧失了奇袭南京的突然性，还打的燕军将士信心全无，叫苦不迭。
可在此时，朱允炆、黄子澄的疑心病再起，二人竟将徐辉祖调回南京，收缴他的兵权。徐辉祖走后，燕军一鼓作气，降伏平安，渡过淮水，兵临长江。灵璧之战堪称朱允炆四年用兵的真实写照，足以证明他和麾下的文臣不识军旅，视战场杀伐如同儿戏。
1402年，朱棣打到南京城下。朱允炆将朱橞、李景隆安置在金川门，令他们严防死守。朱橞本就是朱允炆的眼中钉、肉中刺，李景隆更是败军之将，多次遭到黄子澄、方孝孺的弹劾。朱允炆将他们二人放置在城门口，无异于给自己挖坑。
在朱棣进城后，27岁的朱允炆放火焚烧了皇宫，他的妻子马氏、太子朱文奎死于大火之中。而朱允炆，却消失不见了。朱棣命人四处寻找朱允炆的踪迹，却无从得知。可是，对于朱棣来说，朱允炆的兄弟、子侄一样是他的威胁。
朱允炆的弟弟朱允熥、朱允熞被朱棣囚禁在凤阳，没过多久朱允熥就暴死在狱中。而他的同母弟朱允熙与母后吕氏则被勒令看守朱标陵园，两年后朱允熙被火烧死。
在虐杀朱允炆的兄弟时，朱棣也没有放过他仅存的儿子朱文圭。这位小皇子自两岁就被囚禁，终生不见日月，直至朱祁镇发动“夺门之变”后，怜悯他的遭遇，将他放出。可朱文圭已被囚禁五十余年，出狱后不久就病重身亡了。