战国之争，本质上是在争什么？
[var1]
所以等到后来楚庄王称霸之后，为了搞好跟周边兄弟国家的关系——最主要的原因还是当时楚国的人缘太差了。所以在武功达到昌盛之后，甚至楚庄王完成了“问鼎中原”的壮举之后，他开始提出了一个很不符合楚国人观念的观念：止戈为武。要知道，楚国可是有着“三年不出征，死后不得入祖坟”的传统的。
说到底，春秋时期，大家虽然也打来打去，但是终究还是有个限度的。就像小朋友打架：我打你，你服了，好，没事了，咱们还是好朋友。但是等到公元前475年，韩赵魏三家完成了对晋国的瓜分之后，真正的“无义战”开始了，从此，屠城、坑杀、掠夺、乃至于挖坟这样的事情都开始有人干出来了。周王朝的礼制完全崩溃了。
从公元前475年开始，诸侯之间开启了200多年的超级大乱斗。从此，《孙子兵法》当中的“兵不厌诈”原则被诸侯彻底地使用了出来，甚至于在《商君书》当中还专门提到：打仗就得做一些别人耻于去做的卑鄙行为。比如在长平之战当中，白起一次性就坑杀了40万赵人，再与韩国作战时又杀死了24万韩国人。
[var1]
这并不是个例，商鞅收复河西之地，同样也杀死了10多万魏国人；马陵之战齐国人先后歼灭了魏国人10多万人；桂陵之战同样死伤10余万。那么，这些诸侯国各个之间互相打来打去，争来争去，究竟是在争什么呢？当然，每一次具体的战争都有具体的理由，而且有的理由甚至还不能称之为理由。
比如《唐雎不辱使命》当中，秦王跟别的国家起了争端，原因仅仅只是因为他想要别的国家的领土——这理由很充分，但似乎根本不能称之为理由。可能有的人说，之所以打仗，就是为了仇恨，比如秦国和魏国有很多年的仇恨，所以当秦国强大之后秦孝公首先想到的就是打魏国。
但是这个理由也是不充分的。因为诸侯国的国王都是政治家，而不是一个单纯的复仇的个人，他们的一言一行都是向着自己国家的利益去做的。所以，如果合乎利益，哪怕是世仇之国他们也可以原谅的。比如到了战国末期，楚国和秦国是世仇，但是当楚王听说秦国愿意给自己领土之后，他果断地选择放弃齐国而结盟秦国。
[var1]
所以战国之间的战争也不是完全为了仇恨。那么，是为了哪个国家的利益么？比如秦国为了秦国的利益，楚国为了楚国的利益。这算是有一定道理的，但是却也不全是。因为，如果真的要为了各自的利益的话，他们和睦相处，保持周天子治下的那种和谐安宁，不也很愉快吗？为什么一定要互相打打杀杀呢？
在这反反复复的厮杀当中，小国被灭国的难以数计，大国最终被灭国的也不在少数，即使是像战国七雄这样的超级大国，他们也为了战争弄得精疲力竭。比如秦国，人口的最巅峰也就是600万-700万的样子，但是为了打长平之战，它动员了60万秦兵奔赴赵国的战场，同时它还要派兵防备楚国、北方。
这相当于秦国起码动员了100万的兵力。打赵国还不是唯一的一次，在打楚国时，秦始皇一开始动员了20万秦兵，结果被楚国打得大败。后来又动员了60万秦兵，再加上在东边、北边防备的秦兵，前后加起来也不少于100万了。也就是说，秦国这样的超级大国，为了打仗把自己的7分之一以上的人口都变成了士兵。真可谓是：
[var1]
“本是同根生，相煎何太急？”
他们一起约定好互相安安稳稳地过日子，不好吗？所以说，战国之争完全是利益之争这种说法也是站不住脚的。西周末年，中国人口2000多万，而等到秦国统一天下之后，中国的人口也仅仅只有2000多万，要知道那时候的中国人都会生很多孩子，为啥混了400多年人口还没有增加呢？
实际上就是都战死了，大家争来争去，最终的结果无非是互相伤害而已。连后面最为强大的秦国为了作战都把自己7分之一的人口投入了战争，最后能争到什么利益呢？版图确实扩大了，但是最后老秦人还剩下了多少呢？所以说，他们争的也不完全是利益，还有更深层次的原因。
[var1]
要想理解战国时期天下大乱、征伐不断的根本原因，就必须了解春秋战国时期的另外一件事情：百家争鸣。现在普遍的说法是：百家争鸣是一场思想的大爆发，是我们文明的奠定性事件。甚至有好事者还把百家争鸣比作欧洲的文艺复兴——这是完全牛头不对马嘴的，文艺复兴和百家争鸣完全不是一个概念。
我们假设周朝时期的国家是一个人，在西周的时候，“周朝”这个人一直都是一个脑袋，一个思想，那就是周文王、周武王、周公旦他们合力建立起来的周朝的思想文化制度。但是等到春秋时期开始以后，“周朝”这个人出问题了，生病了。他生了什么病了？他一个人长了无数个脑袋出来，而且每个脑袋的思想还不一样。
[var1]
想像一下，一个人有着百多个脑袋——也就是百家思想，而且一百多个脑袋的思想还都不一样，甚至于互相仇视，那么这个人会怎样呢？无非是脑袋斗脑袋了。脑袋没有手脚——也就是诸子百家没有兵马，所以他们的思想作用于手脚——也就是诸侯，让他们之间互相争斗。这就是战国之争的根本原因，它本质上是诸子百家的思想混乱导致的天下大乱。