让曹操和刘备心存畏惧，周瑜之死，是不是孙权和刘备下的毒手？
对于这两个令自己忌惮的武将，刘备是必欲置之死地而后快，但是刘备虽然费尽心机，却只达成了一半心愿——他有生之年只知道其中一个莫名其妙地死掉了。
曹操怕关羽，孙权怕张辽，这个人所共知，所以咱们用正史一笔带过：“羽威震华夏。曹公议徙许都以避其锐。”要不是司马懿和蒋济拦着，曹操真的就搬家了。“权甚惮焉，敕诸将：‘张辽虽病，不可当也，慎之！’”病中的张辽能吓坏健康的孙权，可见逍遥津一战，在孙权心里留下了抹不去的阴影。
一个威震华夏，一个八百破十万，这二位名将令曹操孙权寝食难安，是理所应当的事情，所以当关羽牺牲张辽病逝后，曹操孙权都长舒了一口气：有生之年能看到对手死去，也算一件幸福的事情。曹操或许对关羽之死有些惋惜，而孙权对张辽之死，则只会幸灾乐祸。曹操孙权都比刘备幸福，因为刘备至死也没听到他所忌惮的曹魏武将死讯。
按照正史记载，刘备是不怕吕布的，甚至有时候还比较藐视：“（吕布）请备于帐中坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不说（悦）。”被吕布击败，在小沛苟且偷生，刘备还是敢老虎嘴上拔毛：“建安三年春，布使人赍金欲诣河内买马，为备兵所钞（抄，抢）。”
刘备之所以没有趁吕布穷途末路的时候下手干掉他，其实就是一种藐视：“一勇之夫，难成大事”，因为藐视吕布，所以刘备吃了大亏。吃了大亏的刘备变得更加谨慎，开始对有能力的非己方武将重视甚至忌惮起来。
刘备所忌惮的曹魏武将，名字叫张郃，原为袁绍手下河北四庭柱之一，后来又被曹操誉为韩信，此人街亭一战围歼马谡所带领的前锋部队，又一鼓作气击溃了第一次伐魏的诸葛亮。由此可见，刘备是有先见之明的：张郃确实是蜀汉的大麻烦。
街亭之战发生时，刘备墓木已拱，但是他生前已经看出曹营最不好惹的武将就是张郃，由此可见，刘备在识人用人这方面，是要高出诸葛亮一筹的：刘备说马谡不可大用，诸葛亮不听，结果吃了大亏；刘备说张郃很可怕，诸葛亮还是不当回事儿，结果又吃了大亏。
刘备怕张郃，连曹魏阵营的谋士和武将都知道。汉中之战，刘备亲征而曹操还没来，主将夏侯渊被黄忠斩杀，魏军人心惶惶，于是大家想起了张郃：“张将军，国家名将，刘备所惮；今日事急，非张将军不能安也。”曹操的命令还没有下达，张郃就已经众望所归地掌握了前线军权并且稳定了战局，一直坚持到曹操到来：“郃出，勒兵安陈，诸将皆受郃节度，众心乃定。太祖在长安，遣使假郃节。”
张郃执掌军权，刘备知道这场仗不好打了，这才说出了那句令黄忠很伤心的话：“渊虽为都督，刘备惮郃而易渊。及杀渊，备曰：‘当得其魁，用此何为邪！’”刘备的意思很明显：杀了张郃才是大功劳，杀夏侯渊顶个鸟用？其实夏侯渊并不是菜鸟，只不过在刘备眼里，张郃更难对付更可怕。
刘备于公元223年驾崩，张郃又活了八年，才被司马懿和诸葛亮联手做掉了——诸葛亮撤兵，张郃不想追，司马懿为了踢开三马食槽的最大绊脚石，一定要让他前去送死：“亮军退，司马宣王使郃追之，郃曰：‘军法，围城必开出路，归军勿追。’宣王不听。郃不得已，遂进。蜀军乘高布伏，弓弩乱发，矢中郃髀。”
刘备忌惮张郃，是因为他知道张郃会成为自己一统天下的障碍，而对于盟友阵营的周瑜周公瑾，刘备也是绞尽脑汁要除掉，刘备的老朋友曹操，居然也抱着同样的想法：“瑜威声远著，故曹公、刘备咸欲疑谮之。”
曹操当时跟孙权不死不休，说不上话，而妹夫刘备跟大舅哥孙权，也曾有过一段时间蜜月期（绸缪恩纪），刘备就把杀鱼（瑜）计划付诸实施了。
赤壁之战后，孙权把妹妹送给刘备，刘备打蛇随棍上，借口答谢孙权“进妹固好”之情，亲自到京口（今镇江，北固山就在那里）答谢，并顺便“借”了南郡：“备以瑜所给地少，不足以安民，复从权借荆州数郡。”
刘备借（换）到了自己想要的地盘，心满意足之余，又想起了周瑜，于是郎舅二人把张昭鲁肃等人支开后密谈（昭、肃等先出，权独与备留语）。不知道刘备添油加醋说了些啥，喝多了酒的孙权对自己的亲妹夫说了心里话：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”
孙权毕竟年轻，被老谋深算的刘备几句话勾起了火，这才认为周瑜会造自己的反。而在真实的历史中，孙权对周瑜也是表面尊敬而内心防范：赤壁之战后，孙权仅封周瑜为偏将军领南郡太守——孙权已经把南郡借给了刘备，周瑜就剩下一个比杂号将军还低的偏将军称号了。
反观刘备，赤壁之战后封诸葛亮庞统为军师中郎将，封赵云为牙门将军、桂阳太守、留营司马（刘备首创官职，掌管大后方治安），封张飞为宜都太守、征虏将军、新亭侯，封关羽为襄阳太守、荡寇将军。按照汉朝官制，这些人都比周瑜地位高。
诸葛亮当然没有三气周瑜，“性度恢廓”的周瑜也气不死。但是周瑜三十六岁就英年早逝，死得很蹊跷：第一、正史中周瑜年轻力壮，并没有什么宿疾；第二、周瑜阔达大度，不会憋屈出病；第三、周瑜家庭幸福，妻子贤惠，夫妻和睦；第四、周瑜品位极高，精通音乐；第五、周瑜雄姿英发，壮心未已。
周瑜这五个性格特点都是长寿之道，没病没灾的周瑜忽然在准备出兵入蜀的时候暴病身亡（瑜还江陵，为行装，而道于巴丘病卒），这就不能不令人生疑了：周瑜之死，是不是孙权和刘备下的毒手？