李世民仅是凡人，阎王为啥向他行礼？前世地位太高，或与玉帝平等
《西游记》中的唐太宗李世民似乎有点窝囊。先是遭遇泾河龙王的求情，要他困住麾下大臣魏征，令魏征无暇斩杀于他。于是，李世民巧妙设计一个棋局，命魏征与他对弈，想要以此来困住魏征。只可惜道高一尺魔高一丈，魏延能力十分强大，在棋局上打盹，给李世民来了一出梦中斩龙的戏码。
李世民因此得罪了泾河龙王，不断遭受他的冤魂索命。被吓出三魂七魄，来到了地府阎罗殿。幸亏遭遇故人，修改了他的生辰之数，才得以还阳人间，重新坐上他那个皇帝宝位。
似乎在《西游记》中，历史上那位风光无比的千古一帝李世民，地位实在是微不足道。随意一位小妖精都能将他揉捏。
有意思的是，李世民到了阴曹地府之后，遭遇并没有想象中的那么窝囊。当李世民到了阎罗殿之时，贵为阎罗殿殿主的阎罗王要亲率众位地府大王来迎接李世民，并先行对李世民行礼。阎罗王为何要做出如此屈尊之举呢？答案很简单，李世民定然有一层身份令阎罗王不得不顾及，这点从原著之中的许多地方都有提及。
在泾河龙王因触犯天条向李世民求助之时，他说过一句话：“陛下是真龙，臣是业龙。臣因犯了天条，该陛下贤臣人曹官魏征处斩，故来拜求，望陛下救我一救！”
泾河龙王虽然仅是一位布雨的小仙，但也属天仙之列。然而，他却说他仅是一条业龙，并且对人间皇帝李世民俯首称臣。而李世民虽然是一介凡人，在泾河龙王口中却是真龙之身。
从泾河龙王这一段话中，还能看出一个细节，那便是李世民麾下大臣魏征亦属于仙人之列，官拜“人曹”。而李世民麾下大臣位列仙班的可不仅仅只有魏征一人，秦琼、尉迟恭便是为芸芸众生看家护院的门神。还有一位更是了不得，那便是玉皇大帝麾下的虎将李靖。李靖的原型便是那位跟随李世民南征北战的大将军李世绩。
拥有真龙之身，麾下有如此多神仙俯首称臣。李世民的真实身份定然不会是个无名小卒。那么问题就来了，到底李世民的另外一层身份是啥呢？
前文提到，泾河龙王说过李世民是一条真龙，换句话说那便是真命天子。既然是真命天子，以道家的认定必然是北极紫薇大帝或者是天皇大帝之一。此二人位列道家四御，象征着人间帝皇。
天皇大帝不仅象征着人间帝王，还掌管着一项权力，那便是主持“兵革”。所谓的“兵革”，即是指代战争。按照历史层间的角度考虑，李世民的称得上是战火烽烟中闯出来的一位帝王。
如此看来，李世民定然也就是天皇大帝转世。而天皇大帝的身份着实不简单，不说他贵为道教的四御之一，地位仅次于三清。并且根据《道藏 · 玉清无上灵宝自然北斗本生真经》记载，天皇大帝的母亲还是北方北极玄灵。
北极玄灵在《西游记》中有过提及，原文为：“上会自有旧规。请的是西天佛老、菩萨、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝，十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。”
从这段话中不难看出，在《西游记》北极玄灵高居五方五老之列，与如来佛祖、观音菩萨地位相等。如来佛祖、观音菩萨虽然排位上次于玉皇大帝，然而从原著之中的情节来考究，此两位的地位在众人心中显然高于玉皇大帝。
而且玉皇大帝也对如来佛祖、观音菩萨表现出无比的尊重，并非以一个上位者的态度对待他们。从这个角度考虑，同身为五方五老的北极玄灵自然也不会差了多少。而天皇大帝身为北极玄灵的儿子，在道教之中高居四御之位，显然足以跟玉皇大帝平起平坐。
天皇大帝能与阎罗王平起平坐，阎罗王又怎么敢托大，见了天皇大帝的转世李世民，自然要表现出无比的尊敬。
参考文献：《西游记》 《道藏 · 玉清无上灵宝自然北斗本生真经》