明朝权力斗争：土木之变，初登帝位的朱祁钰和被送回来的朱祁镇
明代宗靠什么代了皇位？
明代宗的皇位，来的靠运气，失去的，也因为运气。
明朝明宣宗去世后，九岁的明英宗登基做了皇帝。孩童心性的明英宗打小不学无术，和一群太监来往密切，长大成人后，对太监头目王振的话，言听计从。
当时蒙古瓦剌部逐渐强大，对于中原的江山，也有了图谋之心——比如后来瓦剌部族的首领也先杀死蒙古大汗，自立为北元天圣大可汗，其目的就是以北元皇帝身份，灭亡明朝，夺回元朝故土。
明英宗虽然荒唐，但也看到了瓦剌人的野心和明朝严重的边患，王振则认为自己如果能带着明军打个胜仗，以后在朝廷里夺权就更有资本了，于是在王振忽悠下，明英宗御驾亲征瓦剌，结果光荣被俘。
明英宗被俘虏以后，在明朝大臣的拥戴下，朱祁钰临危受命，做了皇帝，组织明朝军民抗击瓦剌，算是勉强保住了明朝江山。
而瓦剌人见武力夺取明朝
明代宗在位第八年，明代宗突然患了大病，而此时明代宗的亲生儿子早已经夭折，一时间，明朝上下人心惶惶。
就在这时候，一部分明朝大臣发动夺门之变，拥立明英宗复位，随后不久，明代宗离奇死掉。
而从夺门之变的前后来看，明英宗复位属于侥幸：倘若明代宗没有患病，倘若明代宗病重期间代宗的太子还在，明英宗是无法名正言顺的复位的。
个人感觉，明代宗之所以不杀明英宗，原因如下：
第一点：史无前例。
在中国历史上，新皇帝杀害旧皇帝的先例比比皆是，但这种情况，大多因为旧皇帝是被政变推翻，因为政变而下台的皇帝，被杀也在情理之中（事实上有说法认为明代宗死于明英宗杀害，因为明英宗复位一定程度上属于政变）。
而像英宗这样被俘或者因为战乱而失去皇位，新皇帝登基以后，即便接回旧皇帝，一般也是和平共处的——比如唐朝安史之乱，玄宗皇帝逃亡蜀地，太子李亨登基（是为唐肃宗），唐肃宗收回长安以后，玄宗皇帝并没有被肃宗杀害，只是幽禁，这种关系算是明英宗兄弟俩的先例。
第二点：人望。
明代宗临危受命，保住大明帝国的江山，而明英宗则断送大明数十万将士。如果正常情况下，明英宗搞政变，估计即便侥幸成功，也会引起天下人讨伐：毕竟明英宗和代宗比起来，之前做的事就是无道昏君，无道杀害有道，天下人不服。
基于这一点，明代宗也没必要担心明英宗对自己有威胁。
第三点：继承制度。
如果夺门之变前夜，朝廷有太子存在，那么，按照古代皇位继承制度，代宗不论是病危还是被杀，第一继承人只能是太子，而明英宗即便通过政变强行上台，也会引起天下人讨伐：自古以来只有皇帝死了太子继位的例子，可没有皇帝死了太上皇复位的例子。
基于这一点，明代宗在太子去世前，也不会担心明英宗篡权。
而夺门之变的成功，就在于明代宗运气不好：先是大病，再是没有太子，否则，夺门之变甚至不会发生。