唐朝衰弱后，和亲由宗室女子换成真正的公主，她是第一个受牵连者
安史之乱的时候，唐肃宗听从大将们的建议从回纥请兵攻打叛军，当时回纥一直向大唐臣服彼此关系特别亲近，看到这个请求后立即派来四千多名将士远道而来协助大唐。这些回纥兵是游牧民族出身非常骁勇善战，很快就打败了叛军帮助大唐稳住乱局。唐肃宗大喜，不但赏赐了很多物资给回纥还让敦煌王李承采娶回纥的英武可汗女儿为妻，以联姻的关系拉近了彼此的感情。
当时唐朝是天朝上国，富裕且高度文明是世界上最伟大昌盛的国度，虽然遭遇了战火侵袭导致国家实力大幅下跌，但唐朝还是其他国家心目中的上国。所以见到唐朝王爷主动求娶自己家的闺女之后，回纥可汗也兴高采烈的上书皇帝请求娶一位公主为妻。
皇帝答应了。当时大唐盛世时派去和亲的公主都不是真正的皇帝女儿，而是宗室里面的郡主或者县主。但现在回纥刚帮大唐打败了叛军，唐朝需要拿出一点诚意给回纥，所以不能拿假公主去敷衍他们。考虑了良久之后，皇帝决定让守寡了几年的宁国公主去和亲。宁国公主当时才二十多岁，当时在大唐的名声有点令人非议，因为有克夫嫌疑。公主曾经嫁过两任丈夫但他们很快都死了，第二次成为寡妇后她便选择自己一个人过日子。只是没料到日子还没稳定下来多久，自己竟然被选中去和亲了。公主虽然并不情愿但皇命难违她拒绝不了这个要求，只好同意了。
出嫁那天宁国公主穿上凤冠霞帔被众人拥护着上了马车缓缓使出长安城。她的父皇唐肃宗也跟在后面一路送她咸阳磁门驿。去回纥这一路上山长路远又是异国他邦，这一走肯定就是生离死别了。父女俩在这里拭泪告别，诉不尽的依依不舍之情。宁国公主流着泪拜别父皇，哭泣道：女儿这一去不知何年何月再见父亲，望父亲好好保重龙体。女儿以国事为重死而无怨，请放心。话罢她泪如泉涌。唐肃宗也不禁红了眼。
宁国公主上了车继续往回纥方向行走，经过数日奔波来到了回纥可汗的牙帐前。护送公主的特使汉中王李瑀进入帐中后，见到毗伽阙可汗带着胡帽穿着赭红色的外袍坐在帐中榻上，四周围着一群带着武器的侍卫看上去戒备十分森严的样子。可汗问李瑀：你是什么人？李瑀回答：我是天子的堂弟。可汗又问旁边站着的是什么人，李瑀说：这是中是雷卢俊。可汗就不悦道：中使只是一个奴仆而已，有什么资格站在王爷你的面前？此话一出，雷卢俊被他的气势吓得立即避开一边大气都不敢出。
李瑀知道这是回纥见到大唐国力衰弱后心生不敬的态度，见回汗故意挑拨，他依然面无表情。见到李瑀无惧自己，可汗继续下马威问他：王爷来到我这里作客，为何见到本王连拜见礼数都没有？李瑀回道：我们大唐天子以回纥有功才将公主嫁过来和亲。以往嫁到其他地方的公主都只是宗室女而已，但现在嫁给回你的却是真正的金枝玉叶，您是天子的女婿岂有坐在席上接受诏书之礼？
可汗一听顿时喜不自禁，立即起身接受了册书并将宁国公主封为自己的正妻可敦。第二天告与所有的部落人说唐朝真正的公主嫁来了回纥，引得一众部落的头领纷纷大喜称赞说：大唐太看得起我们了，竟然把真正的公主嫁了过来，真是可喜可贺啊！
不过没到一年回纥可汗就病死了，这是宁国公主死的第三任丈夫。不知道她是不是真的有克夫命，反正看起来挺玄的。可汗死了之后，按照回纥的规矩可敦要给他殉葬，但宁国公主不想死，她气愤地对所有人说：我们中原没有殉葬的做法，可汗既然身为我大唐的女婿应该按我们的礼法去做，按大唐的做法我要为他守丧三年。你们回纥娶大唐女子为妻就必须要按我们的礼数才对，不然如何学习得了大唐的文明礼仪。
回纥人说不过她便只好各退了一步，以宁国公主刺伤脸颊表示痛悼丈夫为代价保住了性命。由于公主当时并没有生下一儿半女，她就向朝廷申请回去大唐。
但回纥的风俗是死了丈夫之后还要嫁给继子，为了能脱身，宁国公主将当初一起陪嫁而来的宗室郡主嫁给了新任可汗，自己则迅速跑回了大唐。宁国公主的生活转折点正好处在正由盛变衰的唐朝特殊时期，这一时期不但百姓们的生活受到极大波折和打折，连一向养尊处优的贵族们也身不由已。公主的遭遇只是这些无奈中的一个折射。