李贤把武则天为了权利弑子比喻成“摘瓜”,李贤自己是其中一个,武则天先是废掉非亲生的李忠,后来让自己的长子李弘当太子,后来又下毒,李贤相当于第三个瓜,武则天对自己的儿子也不留一点亲情,下手没有犹豫,第一位太子李忠被废,李贤写下“一摘使瓜好”说明他可以理解武则天把非亲生的孩子赶下台。
但是武则天再次摘瓜,对自己的儿子李弘下手,现在还有3个儿子,李贤向亲妈表明自己就是第三次摘的瓜,但是如果武则天再摘下去,李显和李旦也不在了,这个藤上就什么也没有,你就算当上皇帝,也是一场空,后继无人,晚年无靠。
李贤于后来被废为庶人,流放到了外地,武则天派来的酷吏令其自尽,第三个瓜还是摘掉了,武则天也知道《黄台瓜辞》的意思,武则天再也不对孩子下手了,李显和李旦有惊无险,还是活了下来,先后当上唐中宗和唐睿宗。