大汉征西将军曹操，无奈死于魏王之手
对曹操而言，战场胜利似乎成了食之无味的鸡肋。统一天下已经很难实现，曹操想要的已经和过去不一样了。
就在这个时候，谋士董昭向曹操呈上一份建议书。曹操看完之后很满意，准备落实董昭的提议。
称魏公。进九锡。
曹操没有意识到，从这一刻起，他终究是败给当初他的对手——董卓、袁术们。
他堕落了。奋斗了那么多年，曹操还是和这些短视的军阀一样。
沦为了权力的追逐者。
曹操悄悄地和谋士荀彧商量此事。荀彧却表示了反对。他认为，曹操起兵是为了大义，为了国家，为了匡扶汉室，让和平重归大地。这时候去进位公爵，还要受九锡，那是万万不得的。
荀彧以为，他所认识的曹操，是和董卓、袁绍、袁术不一样的。曹操起兵并不是为了自己的私欲，但如果曹操接受了九锡，岂不是成了另一个董卓，第二个袁术？
荀彧还是原来的荀彧，他继续奉劝曹操不要走出这一步，不要走上和董卓、袁术等人如出一辙的道路。
只可惜，曹操已经不是原来的曹操。表面上他是来找荀彧商量，实际上这件事压根不容商量。
自从跟随曹操以来，荀彧一直在关键的时刻，给予曹操最大的支持。但是今天，荀彧再也没办法继续支持曹操。这个一直对汉朝仍然抱有忠心的王佐之才，终于选择与曹操分道扬镳。
就在这一年，荀彧去世。《魏氏春秋》记载，他是服毒自尽的。
至此为止，过去那个为了国家，不顾自己生命安危而起兵讨伐董卓的曹操，那个为了理想，哪怕屈居袁绍之下也要拼命奋斗的曹操，已经死了。跟随他志同道合的伙伴荀彧一起死去。
荀彧并不是第一个在曹操手下死得不明不白的名士，当然也不是最后一个。在他之前有孔融、边让，在他之后还有杨修、崔琰。他们开罪曹操的过程，全都很莫名其妙。例如崔琰，就因为一封信里一句没头没脑的话——“时乎时乎，会当有变时”曹操看到这句话，就把崔琰砍了。
在这些命案的背后，可以看出来曹操内心的怯懦。
一个人在极度害怕的时候，会因为紧张而陷入过度防御的状态。他会把一切看见的人都视为敌人，然后进行无差别攻击，就像一个疯子一样，乱杀乱砍。
曹操最害怕的，就是像孔融、杨修这种出身豪门，声名远播的名士。
在这个乱世中，一股新的政治势力正在抬头，它们就是前文提到的世族。
曹操征伐四方，扩大地盘，必须争取这些政治势力的支持；同样道理，这些政治势力选择了曹操，而不是袁绍、更不是汉天子，自然是因为他们认为曹操能保证他们的利益最大化。
这些人希望曹操能当上皇帝，只有这样，他们从中获得的利益才能名正言顺。曹操很清楚，如果顺应他们的要求，最终的结局就是自己在历史上成为董卓第二。
但是，如果他不这样做，国家长期存在一个什么事都不能管的皇帝，和一个什么事都管的丞相，也必将会混乱、分裂。
出于同样的原因，还有另一部分人，对曹操的实力增长非常仇视，恨不能除之而后快。他们会持续反抗曹操，只要曹操和皇帝这种对立还存在，他们就会想法设法，将曹操作为国家的敌人消灭。
曹操陷进一个跳不出来的死循环当中。他不断地铲除危害国家的癌细胞，直到有一天，他突然发现，自己已经成长为这个国家内最大的恶性肿瘤。
此时，他要面临一个无法解决的问题。
要么消灭自己，要么消灭皇帝。
早年的曹操，更愿意当一个汉朝的功臣，死的时候，在自己的墓碑上刻着，“汉征西将军曹候之墓”，这已经是曹操的最大愿望了。
征战二十载，曹操击败了袁术，消灭了吕布，讨伐了袁绍，征服了刘表。在战场上所向无敌的曹操，却对那些拥有巨大影响力的名士毫无办法。他们虽然也是血肉之躯，曹操要杀他们也很容易，但这些人怎么杀都杀不完，杀了一个还有千万个，最可怕的是其他人全都不惧死亡，依然围绕在他们的信仰和旗帜周围。
这种无形胜有形的敌人，是曹操无法击败的。面对这种敌人，曹操一点办法也没有，只能举起屠刀，胡乱发泄自己的怒火。
回想起早年的艰苦岁月，曹操把自己的生命全部贡献给理想。当时，曹操在列强包围的缝隙之中，苦苦地前行着。虽然兵力还不是很多，地盘也不算很大，但是这时候的曹操却是强大的。他身处低位，却处处为国家担忧，他力量弱小，却敢于挑战强者。这样的曹操，才是最强大的曹操。
曹操能击败敌人，却不能击败自己。他终究没有办法扭转历史的潮流，只能随着这股潮流，让自己站到权力的巅峰。
曹操妥协了，奋斗了几十年，他并没有改变历史。推动社会巨轮转动的力量，不是他能撼动的，作为时代这台大机器中的一个齿轮，曹操能做的，仅仅是让自己成为最大、最重要的那一个齿轮。
在最艰难的时刻，曹操都没有放弃理想。如今功成名就，曹操却不得不放弃。
这就是历史。
曾经立志要当汉朝征西将军的曹操，已经死了。死在他自己的丰功伟绩、赫赫威名之下。是死在魏公曹操的野心与贪欲之中。
曹操的爵位一天比一天高。先是受封魏公，不久进一步成为魏王。九锡、天子级别的衣食住行架势，通通都不在话下。
地位越来越高的曹操，日子却越来越不好过。
当年狼狈逃窜的刘备，在拿下西蜀后悍然出兵汉中。定军山一战，夏侯渊掉了脑袋。曹操怒火冲天，亲自率领大军前往汉中，誓要替夏侯渊报仇。可是面对据守崇山险要的刘备，一点便宜也占不了。曹操早已经失去了当年那股韧劲，只能悻悻退兵。
南边又传来了坏消息：关羽从江陵出兵，正在向襄阳、宛洛进逼。这红脸居然利用山洪暴发，水淹七军，生擒大将于禁，把曹仁困在城内。
边境战乱不休，家里也坏事不断。前一年洛阳太医吉本联合耿纪、韦晃等人造反，幸而即时平定。如今邺城的魏讽也发动叛乱，企图响应关羽的北伐。
上天帮了曹操最后一次。关羽得罪了江东孙权，曹操的两个最大敌人发生了内讧。孙权帮曹操解决掉最棘手的关羽，更把刘备也吸引过去。
当关羽的首级送到曹操面前时，曹操终于安心了。
就在这种时候，江东的孙权不知道安了什么心，居然写信劝曹操称帝。
曹操看着孙权的信，居然忍俊不禁，“这小子，是想坑死我啊！”
“如果我真的有这种命的话，就让我当周文王好了。”
公元220年（建安二十五年），魏王曹操逝世。直到最后，曹操还是没有称帝。他不称帝，不是因为他不想，而是他不敢。
曹操平定四方，统一北方过程中，经历过非常多失败。每一次失败，都让曹操深深地明白，没有实力，是完成不了任何理想的。为了获得强大的力量，击败敌人，他一直在苦苦地努力着、挣扎着，最终，他成功了，他扫清了危害国家的害虫，打下半片相对安定的天下。
支撑曹操走完这条艰难统一路的，是曹操自身的坚韧，那种永不言败的坚韧。
但是，曹操在赤壁战败后，把当初最宝贵的那份坚韧给抛弃了。从此以后，他自甘堕落。他再也拿不出当年在荥阳的那份勇气，在兖州的那份倔强，在官渡的那份坚强。
曹操的晚年，要维护的仅仅是自己的权位。他称帝或不称帝，无关正义，无关国家民众，仅仅是在平衡自己内部的势力利害。曹操终究沦为了自己权势的奴隶。
曹操的一生，是从抗争走向妥协的一生。他有伟大的一面，也有卑微的一面。
其实，曹操只是一个普通人。一个曾经有理想，在现实的打击下，最终放弃，沦为权财竞逐者。
曹操，一个可敬，又可悲的英雄。