他善于打仗，深受器重，回家奔丧时，司马懿将一官职为他留了9年
初，荆州刺史裴潜以泰为从事，司马宣王镇宛，潜数遣诣宣王，由此为宣王所知。及征孟达，泰又导军，遂辟泰。泰频丧考、妣、祖，九年居丧，宣王留缺待之，至三十六日，擢为新城太守。宣王为泰会，使尚书钟毓调泰：“君释褐登宰府，三十六日拥麾盖，守兵马郡；乞兒乘小车，一何驶乎？”泰曰：“诚有此。君，名公之子，少有文采，故守吏职；猕猴骑土牛，又何迟也！”众宾咸悦。
州泰为南阳郡（今河南南阳）人，也就是曹魏著名将领邓艾的同乡，是三国时期魏将。州泰“好立功业，善用兵”（《三国志》语），曾经在荆州刺史裴潜的手下谋事，并充当使者前去与司马懿交谈。经过了几次的相处之后，两人对彼此有了一定的了解，而司马懿对州泰的印象也很好。
后来，州泰还曾经成为了司马懿征讨孟达之时的先头部队。因为州泰的表现突出，因此不久之后，他便被司马懿征辟了。而在这个时候，发生了一个意外，州泰的父母以及祖父都相继去世了。
一般而言，在这种情况之下， 州泰是需要守九年的丧的，因此领导者都会重新考虑这种人的任命问题。但是司马懿的做法却令所有人都震惊了，他将位置留了下来。等到州泰的丧期满了，并且过了三十六天之后，州泰便被司马懿擢升为新城郡太守。
事情发生了之后，钟毓调侃州泰说：“你以平民的身份位居太守职务，出入华盖仪仗，执掌一郡兵马，居然仅用了三十六天，就好像乞儿乘上轻车，驶向何处呢？”
州泰回答：“是有这么回事。您是名门公子，少年时就文采斐然，但到现在仍然是担任吏职，就像猕猴骑在牛背上一样，怎么也这么慢呢？”在场所有的宾客听到后都觉得他们的对答非常有趣。也正是因为如此，这件事情才被当时的人记录了下来，并成为一段佳话。
参考资料：《三国志·魏齐王芳纪》、《晋书·景帝纪》、《太平御览》、《资治通鉴》、《三国志·诸葛诞传》