朱元璋覆灭元朝后，为何要主动放弃元朝的大片领土？
其实不单单是朱元璋没能成功，就是整个明朝从开国到灭国的整个过程之中，一直都没有能够彻彻底底的灭掉元朝。元真正的灭亡时间是1635年，皇太极灭林丹汗后，额尔孔果洛额哲献传国玉玺出降，北元才算彻底灭绝。
所以归根结底的原因在于，虽然明朝推翻了元朝，但是并没有完全地消灭元朝。
朱元璋在南京登基建立明朝的时候，提出的是“驱除胡虏，恢复中华”的口号。意思就是说恢复汉人的政权，把元朝的皇室驱逐出去，赶出中原。所以朱元璋起初只能算是推翻了元朝的统治，把元族赶出了中原，并不能算是彻底覆灭了元朝。
朱元璋也不是不想，最开始明朝的军事威力还很强劲的时候，再加上当时的元朝太子刚刚登基，朱元璋也是连吓唬带骗的，使出了浑身解数想要招降元朝，还给了人家不少的政策优待。但是无论朱元璋是来硬的还是来软的，是威逼利诱，还是连哄带骗，人家元朝的太子，却是丝毫的不理朱元璋，对朱元璋的招降是毫无回应，并且就在这位太子继位之后，直接在岭北建立了新的朝廷，并建年号“宣光”。
这个“宣光”其实就是意思想要效仿周宣王，汉光武中兴大元，早晚有一天立志想要恢复元朝对于中原的统治。搞事的意图已经是非常的明显，人家不但不服你，并且还想要早晚要报仇。对此朱元璋也想过不行直接就继续开始战争，继续北上征战讨伐元朝，直接强迫元朝俯首称臣。
当初朱元璋起义的时候还有一个口号，这个口号就是“伐罪救民”。朱元璋举的口号不单单是驱逐元朝，还有恢复中原领土这一层面。朱元璋当时已多次说扩廓帖木儿等人为元贼，口头上对人家是一副不待见，唾弃的样子，但是朱元璋自己心里也明白，元朝如果想要重新拿回中原，那么扩廓帖木儿就是元朝最大的军事希望。
所以朱元璋对此也一直都是十分的忌讳，十分的不放心。所以当时明朝主要针对的敌人也就是扩廓帖木儿，并且每次只要是明朝的大军向扩廓帖木儿出征，那么大将军徐达必定每次都是亲临战场，无一例外。最后这位扩廓帖木儿在徐达率领的大军不断的攻击之下，终于是不得不退走和林，跑去依附爱猷识理达腊，回家抱大腿去了。
由此可见，当时的北元政权，绝对是朱元璋建国之后最大的心头之患。
即便如此，无论朱元璋是如何的威逼利诱，如何的好言相劝，最后朱元璋还是没能达成元朝臣服的心愿。不单单是臣服的心愿没有达成，还搞得元朝的新君爱猷识理达腊，和扩廓帖木儿二人的感情越来越好，越来越团结，越来越相互信任。虽然人家没能打赢，一路退走，但是人家团结一心，就算打不赢，也开始准备了和明朝的长期对抗。一边搞好国家的内部发展，一边说什么也要跟明朝死磕。大有一副大家拼个你死我活的态度。
人家搞好内部发展的速度也非常快的。扩廓帖木儿在明朝的大军班师回朝之后，也开始了迅速整顿，恢复非常的快速，野火烧不尽，春风吹又生啊。西北方面的北元政权，就成了让朱元璋寝食难安，坐不住的存在。
紧接着，在明朝降服偏安蜀地的明家之后，在洪武五年的时候，朱元璋又开始了新一轮的征讨，再次向西北方向出击，征伐扩廓帖木儿。但是万万没想到啊，这一次的征讨不单单不能直接斩草除根，甚至是直接失败了，这是朱元璋万万没预料到的事情。
扩廓帖木儿一直都是朱元璋的心头大患，一直都是明朝第一的征伐对象，但是这个时候人家已经退走到了沙漠了，已经距离中原很远了，虽然一直是朱元璋的心头大患，但是朱元璋这次却已经不能在打这之前那个恢复中华的旗号了。尽管如此，朱元璋还是没有想要放过元国的意思，还是仍要继续出击西北，一是为了消除隐患，二也是为了统一疆土。
其实这也不能怪朱元璋紧追不舍，当时的元国新主爱猷识理达腊，和扩廓帖木儿等一些宠臣，确实也是野心不小，一直都在积攒力量，为的就是有一天能够恢复统治，再次占领中原。但是当时的元国已经退走到了沙漠边境了，主战场已经越拉越远，不再是在中原地区了。在此之前的明军，根本就没有去过沙漠，环境不熟悉，环境不适应等等都是问题，这也是为什么在中原明军可以把元军打得屁滚尿流的原因，到了沙漠，明军面对的只有失败。
这个时候明朝上下虽然都知道这个西北有一个很大的隐患，但是沙漠的地理条件，以及环境条件实在是难以捉摸，继续在征战下去只能是劳民伤财，而且根本就没有获胜的把握。这个时候再打下去无论怎么算，对大明都是不合适的。所以朱元璋也是无奈，最后只能放弃去北方草原抄家的想法。
总的来说，之所以朱元璋会放弃征服元朝，最大的原因，就是当时北元政权还很强大，确实做不到的缘故。后来朱元璋在位期间，又几次北伐，也取得了不小的战果。再之后到了朱棣时期，朱棣又数次北伐，终于让北元彻底消停了。
但即便这样，北方草原以及当年元朝所统治的中亚地区，对于明朝这个纯汉族政权来说，依然是鞭长莫及的地方。而且对于明朝这种农耕文明王朝来说，秦岭淮河线以北的地区，价值都不算大，因为不能耕种。不能耕种的土地，为什么还要花大力气去征服呢？
再之后，等到朱棣去世以后，后面的明朝皇帝，基本上都是守成之君，自然也就没人再考虑征服昔日元朝统治的那些‘没有价值的地盘’了。