嘉庆的能力比哥哥差上数倍，为何聪明的乾隆还是选他为接班人？
按道理来讲乾隆皇帝有十七个儿子，不应该选择面这么窄，但我们细细分析他那些儿子的实际情况就会明白此言非虚。
乾隆曾经立过富察皇后的两个孩子为太子。奈何皇次子永琏和皇七子永琮没有享福的命——永琏没活到十岁就沾染风寒死去，永琮两岁不到出了水痘便早夭了。
这也直接导致历史上的富察皇后连失两子伤心过度而去世。
乾隆随后看上了愉妃所生的皇五子永琪——永琪大家都很熟悉哈，他文武双全、孝顺长辈、还救过乾隆的命。
本来是极好的人选。
可惜刚封为和硕荣亲王，他就英年早逝了。所以，如果真有小燕子存在的话，她大概是要长期守寡了。
转眼到了乾隆三十八年，这一年乾隆63岁了，立储的事再也不能拖了。但当时除了被考虑立储的这几位皇子外，已一共有八位皇子病死或夭折。
而此时除了2个过继给兄弟的，还剩下4个皇子，分别为：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰（嘉庆）、皇十七子永璘。
这几个儿子中，老八是典型的浪荡子弟，沉迷于酒色，什么事也不去过问——更致命的是老八脚上有点儿残疾，让一个腿脚残疾的人做一国之君成何体统，所以老八自然就被排除了。
老十一和老十七是一类人：他们饱读诗书、文采熠熠，但他们的心思根本不在治理国家上，整天想着写诗作画，弄点风雅之事，因此乾隆看不上这俩儿子，也不放心将国家交给其中一人。
（下图是老十一留下来的碑文）
最后挑来挑去，十七个儿子也就只剩下这个老十五（嘉庆）还算靠谱点儿。虽然嘉庆能力和才能很一般，但聊胜于无，于是嘉庆就被赶鸭子上架了。
除此之外，还有一个原因是——乾隆一直推行仁孝制度。
因为这个制度，所以他做皇帝的年头不敢超过他的爷爷康熙皇帝。虽然他并不想放权，但还是在乾隆六十年时，不得不主动让位给嘉庆。
退位后，乾隆还是想继续控制朝廷，那他就必须找一个好控制的儿子登基。而嘉庆老实听话，这也是乾隆最终选择他的原因之一。
事实也正是这样，嘉庆登基后所有的朝政大事基本上都听乾隆的决定，十全老人又做了三年掌握实权的太上皇。
所以说，嘉庆他是幸运的，也是不幸的。他的幸和不幸都源于他的平庸。
平庸使他熬过各位皇子，幸运的成为皇帝；但平庸也使他无法力挽狂澜，补不了老爹留下来的烂摊子，从而背上了让清朝走向衰落的无能皇帝的骂名。