新朝到底是什么样的，为何史学家称其为“伪君子”建立起的王朝呢
中国历史上曾出现过十多个大一统王朝，自秦始皇扫六合、废除封建建立秦朝，便是中国历史上第一个大一统王朝，以占有汉地九州地域多少为衡量标准的中国古代专制主义中央集权制度的王朝，《春秋》记载：“所以大一统者，六合同风，九州共贯也。”大多数人认为历史上最短命的王朝是秦朝，又或是西晋王朝，但有一个王朝比秦朝历两地的时间都还要短，史书对它的记载也甚少，历代史学家都称其为“伪君子”建立起的王朝。
西汉末年，刘氏皇帝集团的权力逐步被蚕食，自汉成帝刘骜开始，皇权就旁落到以孝元皇后王政君为核心的王氏外戚集团的手中，这也是历史上有名的外戚专权时代，王莽作为王氏集团的一员，最终也步入仕途，王莽最终也成为了最大受益者，“建立”起新朝。
王莽在少年时便丧父丧兄，于是跟随叔父一起生活，王氏集团当时是权倾朝野的外戚家族，王家也有九个人被封侯，五人担任大司马，将军列侯多不胜数，并且生活极其奢靡，唯独王莽一人独守清净，生活非常俭朴，为人也比较谦恭，并且还非常爱好学习，可谓是当时的道德楷模。
后世人对王莽的评价其实并不高，这也是因为王莽后来所作所为遭到了刘汉的严厉谴责，在今人看来，改朝换代不过是江山易主，历史发展的必然趋势，但在古代人看了，这违背了君臣道德，儒家思想的影响实在是太广，以至于后来在东汉末年的曹操被称为“汉贼”，曹操一直不称帝也包括了这一点。
汉朝初年，刘邦根据阴阳家邹衍的“五德终始”的观念，定正朔为水德，汉武帝后又改为土德，直到王莽篡汉建立新朝后，认为汉朝属于火德，东汉也延续了王莽时期的火德，因此汉代也被称为“炎汉”或“刘汉”。王莽在为官期间一直与贤良结交，并且生活极为俭朴，世人都为其歌功颂德，可在汉平帝时期，王莽突然性情大变，君子的形象被权力所吞噬，平帝死后，年仅二岁的刘婴被立为皇太子(并没有当上皇帝)，王莽也自称为“假皇帝”。
根据汉高祖刘邦的白马之盟：“非刘氏而王者，天下共击之”，王莽的所作所为引起了刘氏宗室的反对，但行动失败，当时本身刘氏集团权力衰微，外戚王氏权倾朝野，王莽的胜利也是正常的，直到公元8年腊月，王莽废刘婴，自立为皇帝，改国号为“新”，史称新朝，自此宣告西汉灭亡。
由于继承了西汉的基业，新朝也被史学家称为大一统王朝。历史上虽有许多短命王朝，但最起码能历二帝，王朝的首任皇帝必然是非常强大的，可王莽却是窃取而来的王朝，在军事、政治、经济等领域都不稳固，在面对国家动乱时，王莽根本无力还击。王莽执政时期，实行沉重的赋税制度，并且刑罚残酷，再加上连年的自然灾害，各地的百姓揭竿而起，引发了全国性的农民起义。
公元23年，王莽在新朝最关键的一昆阳大战中失败，刘秀大获全胜，新朝王莽的统治被推翻，维持统一仅有15年，但要是从农民起义爆发说起，王莽的真正统治在公元17年就已经濒临崩塌，所以新朝被称为最短命的王朝，秦朝虽然只维持统一12年，但起码在秦始皇时期是没有人敢造反的，反观新朝却实际维持统一才9年左右。
至于王莽为何被历代史学家称为“伪君子”，这样要说起他早年的经历，只有当过君子的人才能够被称为伪君子，只不过后来君子的真面目被揭露，人们觉得被欺骗，才称其为伪君子。在历史上，史学家对王莽的评价几乎都是负面的，特别是《汉书》中的记载，称王莽为逆臣贼子，直到现代科学史观的建立，对于王莽的评价还有所改变。