刘备占据了荆南四郡，为什么还要借荆州？
公元208年，曹操率军南下，在夺得荆州后，曹操率领大军追击刘备。幸好刘备在江夏遇到了从东吴来的鲁肃，就此让孙权和刘备达成同盟。此后，孙刘联军与曹操的大军在赤壁交锋，虽然曹军人数众多，但由于北方将士水土不服，瘟疫横行，加上周瑜指挥得当，因此在赤壁之战中，曹操大败而归。赤壁之战后，曹操、刘备和孙权在荆州一代争夺领土的控制权。曹操虽败，但他留下曹仁与徐晃守江陵，乐进守襄阳，而此时周瑜率军征讨江陵，刘备则趁机出兵占据了荆州南部四郡。让人不解的是，在占据了荆州南部四郡后，刘备还向孙权借了荆州。既然刘备占据了荆州大半地盘，手中又有刘琦，为何他还要问孙权借荆州呢?
要知道当时刘备没有多少兵力，而且他的大部分兵力都交给关羽去绝北道了，除此之外，张飞也进入了周瑜的帐下，他自己的地盘仅仅只有后来改名的公安，此时刘琦没有死，根据诸葛亮的说法，刘琦手中有一万多人，驻扎在江夏，以刘备与刘琦的关系来说，正常情况下，刘备应该驻扎在江夏才对，他之所以会驻扎在公安，要不就是他自己不愿意呆在江夏，或者是刘琦不让他呆在江夏。但无论是哪种情况，都表露出刘琦与刘备之间的关系并不好。
而刘备能夺得荆州南部四郡，主要是因为这四郡的能力有限，是墙头草，刘表占据了南郡他们就归刘表，曹操占据了荆州他们就归附曹操，周瑜打下了南郡，这四郡自然就归附孙权了，而刘备不过是帮孙权跑腿的人，因此即便刘备在名义上夺得了荆州南部四郡，但这四郡在实际上还是孙权的地盘。
试想，如果四郡抵抗刘备，以刘备手中的兵力是很难顺利打下来的，正因如此，这四郡真正归附的人其实还是孙权，刘备即便在名义山掌控着四郡，但实际上并没有话语权，在这样的情况下，刘备才会任由孙权给四郡分派官员太守，甚至连地盘都给东吴将领作为封地。在这样的情况下，刘备所谓的“借”荆州，其实也是说得过去的。
以刘备当时的实力，根本没办法占据荆州南部四郡，因此荆州南部四郡实际臣服的是孙权而非刘备，在这样的情况下，刘备向孙权借得荆州，也是情理之中的事情。