司马氏取代曹魏是历史的必然，历史评价对司马昭有些不公
其实，司马氏代魏是历史的必然，这一点也是由曹魏后期自身的腐败和司马氏家族的崛起决定的。而司马昭在曹魏后期的政治舞台上叱咤风云，独领风骚，是推动三国统一的政治家、军事家。其政治、军事才能在魏蜀关陇争夺战后期尤为彰显。从公元249—264年，司马昭三次经略关中，为彻底灭掉蜀国，使曹魏政权尽归司马氏奠定了基础。
一、独当一面，坐镇长安
从某种意义上讲，是诸葛亮的“六出祁山”成就了司马氏家族的崛起。魏嘉平元年(249)司马懿发动政变，一网打尽曹爽及其党羽，控制了朝政。曹爽为曹真之子，曹操侄孙。魏明帝曹睿病危时拜爽为大将军，与太尉司马懿同受遗诏辅少主曹芳，在与司马氏家族的斗争中被杀。但此时魏国关陇守将夏侯霸降蜀。夏侯霸为名将夏侯渊次子，其母为曹操妻室丁氏之妹，司马懿政变夺权后，愤而投奔蜀汉。姜维以为有机可乘，出兵进攻雍州，并煽动凉州羌胡再次叛乱，还派李韵、句安二将依麹(曲)山(今甘肃岷县东南)筑二城，屯兵据守。司马懿派其次子司马昭为安西将军，持节镇守关中，统领关陇地区的曹军。
司马昭坐镇长安后，派征西将军郭淮和新任雍州刺史陈泰从长安赴陇西抗击姜维。他亲自领兵控制骆谷道，断蜀军退路。进军陇西的郭淮与陈泰商定，先由陈泰率徐质、邓艾诸将围攻麴山二城，切断粮道与城外水源，诱使姜维来救，然后由郭淮率主力在洮水布阵，截其退路，形成围歼之势。姜维见势，迅速撤兵。李韵、句安被迫投降，关陇危机解除。这是司马昭第一次独当一面经略关中，表现出其镇定自若的大将风范和经略才能。此后不久，司马昭因功调镇许昌。
二、胸有成竹，治理关中
魏嘉平五年(253),蜀国发生内乱，丞相费祎遇刺身亡，姜维独掌兵权。姜维原是天水人，熟悉陇右风情，他认为蜀国控制陇右不难，只要策动羌胡反叛曹魏即可。但当时主政的费祎认为诸葛亮尚无功可言，姜维更不行。故姜维每次出兵，费祎拨兵不过百人。费祎死后，姜维掌权，调兵数万西征，出石营，围安南，扬言取狄道(今甘肃临洮)。此时，司马懿已死，其长子司马师执政。闻关陇战事吃紧，派其弟司马昭再赴长安，治理关中。
当时镇守关中的征西将军陈泰提出先保狄道的作战方案。陈泰是魏国名臣陈群之子，曹魏后期名将，因在司马懿政变中力劝曹爽投降而深得司马氏信任。出任雍州刺史后多次成功防御蜀将姜维的进攻，陈泰的作战方案是从长期对蜀作战中得出的。但司马昭却认为姜维意在骚扰，不在攻城，故镇定自若，胸有成竹，先派陈泰至洛门，解安南之围，姜维果然粮尽而退。由此可见，司马昭在对姜维攻守问题上见识独到。此后，司马昭又亲自率军进攻新平(今陕西彬县)叛乱的羌胡，大破之。其余“叛者悉降”。司马昭再次控制了关陇，因功晋封新城乡侯。这是司马昭第二次经略关中。
三、长策定计，先灭蜀国
魏正元二年(255)二月，司马师病死，司马昭继兄执政。姜维率兵数万与夏侯霸联合出陇右，至枹罕(属陇西郡，今甘肃临夏西南部),在陇右击败魏雍州刺史王经，围狄道城，魏军损失很大。但关中魏军统帅、征西将军陈泰指挥邓艾、胡奋诸军星夜驰救，大出姜维所料。事前姜维曾与蜀镇西大将军胡济相约在上邽(今甘肃天水境内)会合，但蜀将胡济又失期不至，使姜维独与邓艾大战于段谷，蜀军大败而回。
魏甘露二年(257),吴攻魏，魏大将诸葛诞也乘机叛乱。司马昭急调镇守关中的征西将军陈泰前往淮北迎敌，他亲率六军南下平叛，结果造成关中空虚。姜维趁此机会再度出师，越秦岭，走骆谷，至沈岭，在芒山依山扎营。司马昭派新任征西将军司马望和安西将军邓艾靠渭水屯兵，迫使姜维无功而返。
魏甘露五年(260),司马昭在解决外部危机后，杀魏帝曹髦，立曹奂，彻底打垮了曹氏集团，造成了篡魏之势。难怪曹髦临死前发出了“司马昭之心，路人所知也”的哀叹。景元三年(262),司马昭提出“先灭蜀，后灭吴”的统一天下策略。是年冬，他命司隶校尉钟会为镇西将军，持节赴长安统帅关中诸军，准备随时灭蜀。
四、坐山观虎，稳操胜券
景元四年(263)五月，司马昭下令大举伐蜀。事前姜维闻知魏攻蜀的计划后，急奏朝廷，请派张翼、廖化分兵守阳平关及阳平桥头，“以防未然”。但宦官黄皓不信此事，认为姜维在虚张声势，从中作梗，使蜀国未做任何准备。没想到司马昭派邓艾率兵3万攻狄道、沓中，牵制姜维；雍州刺史诸葛绪率兵3万从祁山攻武街，切断姜维退路；魏兴太守刘钦走子午谷；钟会统10万大军从斜谷、骆谷直取汉中。
司马昭策划指挥灭蜀战争的数路大军，齐头并进，进展十分顺利。姜维被邓艾缠在陇西无法返回，钟会先期到达汉中。姜维被迫退守剑阁，阻拦钟会。邓艾却率轻装、出奇兵从阴平走景谷道穿越700里无人区直达成都城下，后主刘禅投降。姜维无奈投降钟会，以图东山再起。至此蜀国灭亡，邓艾因功被举为太尉，钟会封司徒。
但此时的邓艾专横跋扈，居功自傲，私下准备伐吴，并对司马昭“事当须报，不宜辄行”的命令置若罔闻。钟会却心怀异志，借机告密说邓艾“有谋反之状”。然而，司马昭对这一切都洞若观火，他认为只有自己到了长安，一切都会“自然了结”。咸熙元年(264)正月，司马昭留山涛镇守邺城，派贾允守汉中，亲率大军来到长安。这是司马昭第三次经略关中。
司马昭此次入长安，稳操胜券，坐山观虎斗，眼看着钟会、邓艾相互攻伐，自生自灭。他先用打草惊蛇之法，迫使钟会仓促起事，最后被乱军杀死，姜维也死在乱军之中。邓艾父子被监军卫瓘收监后，又被邓艾部下追上从槛车救出。但监军卫瓘怕邓艾回去报复，便派手下将军田续中途拦截，在绵竹西袭杀邓艾父子。至此，“二士争功”落下帷幕。
司马昭在关中这一历史舞台上的精彩表演，完成了司马氏代曹的准备工作。他班师回朝，封晋王，加九锡，取代曹魏之事已水到渠成。可惜，天不假年，是年八月，司马昭病死了。不过此时，统一中国，“三家归晋”,已只是个时间问题了。
综上所述，司马昭经略关中，前两次是在司马懿和司马师当政时期，他扮演了辅政的角色，表现的却是能够独当一面的个人才能；同时由于他长年在外征伐，依然是在积累着司马氏家族的力量。第三次入关中，司马昭已是魏国辅政，集军政大权于一身。他来到长安，指挥对蜀战争，洞若观火，坐看邓艾、钟会“二士争功”自生自灭，表现了一代政治家应有的自信和风范，同时为司马氏代魏做好了一切准备工作。