一代枭雄郑庄公死后，郑国为什么迅速沉沦为配角？
说起郑庄公，对春秋战国有所了解的人可能没有不知道的，腹黑，奸雄鼻祖，假天子以令诸侯，春秋三小霸之一。依靠高超的政治权谋和强大的军事实力，郑庄公在位期间，几乎成为中原霸主，连齐国都要向他献殷勤。可郑庄公死后，郑国却迅速沉沦，在春秋争霸历史中，彻底沦为配角，这是为什么呢？小编认为有下面几个原因：
先天不足
郑国自郑桓公迁移到在虢、郐之间，到郑庄公时只历三世，虽然国势日盛，根基却不深厚。而且郑国地理形势对发展不利。郑国地处中原，是四战之地，南有楚国，北有晋国，都是春秋中后期的霸主，惹不起；西临成周，周天子的面子还是要给的，所以也很难贪图那里的土地；只有往东发展。郑国东面与陈、蔡、宋等中小诸侯接壤，其实都很有实力，并不好对付。而且东面有齐国，想有所动作，没有齐国的首肯也是很难办成的。
春秋诸侯地图
强国崛起
春秋时期真正的强国霸主只有位处四极的晋国、楚国、齐国和秦国。
郑庄公在位期间，晋国正因为曲沃小宗图谋公室而内斗得不亦乐乎，根本无暇他顾，而且晋国在曲沃代晋成功，晋献公开疆拓土，“并国十七，服国三十八”以后，才算真正拥有称霸的实力。楚国此时正在厉王、武王筚路蓝缕的创业之时，暂时还没有打算与中原强国一较高下。齐国齐僖公虽想插手中原政局，却因为身后有纪国这个肘腋之患，只能有心无力，而鲁国也乐于和纪国联合起来限制齐国的扩张。直到齐襄公时，才吞并纪国，齐桓公时，方能“九合诸侯，一匡天下”。秦国自襄公被周平王封为诸侯，并赐给岐山以西之地后，一直忙着砍杀戎狄，扩大地盘，而且秦国在中原老牌诸侯之间根本没有什么影响力，中间又隔着晋国，根本无力东进。
所以郑庄公在中原叱咤风云的时候，正是这四大强国蛰伏积攒实力的时候。等到他去世以后，这四国的实力已经慢慢展现，并影响到整个天下的形势，而郑国只能朝晋暮楚，以求自保。
春秋时期晋楚争霸
与周交恶
这个锅就得郑庄公自己背了。郑国拱卫成周，郑庄公又继承武公周朝卿士之职，本是周王室的左膀右臂。但郑庄公却并没有“尊王”之心，只是希望利用周天子的威望来为郑国谋求利益，假天子以讨诸侯(“王命讨不庭”)，扩大地盘。比如他以宋国不朝见天子为名，联合齐、鲁攻宋。又以戴、许两国不派兵帮助为由，灭戴分许。
若周天子像后世的汉献帝那样，完全成为郑庄公的傀儡，郑庄公之命即周天子之命，那郑庄公自然也可凭此道天下横行。可惜周室虽弱，仍为独立之周，仍为天子。历代周王也不是傻子，你郑庄公在我眼皮子底下搞小动作，我这天子威严何在?所以周郑矛盾在所难免。周平王时便有周郑交质之事，周桓王时矛盾便公开化了。先是周桓王准备免去郑庄公王室卿士之位，而后郑庄公派人偷偷割了周天子治地的麦子，周桓王后来率领统周、陈、蔡、卫等国军队讨伐郑国，却被郑庄公击败，自己也受了箭伤。
乍一看郑庄公赢了，其实从政治上来讲却是两败俱伤。周天子自不必说，威望更加一落千丈，难以号令诸侯。而郑国本是借天子之名，自己的所为反而降低周天子的威信，相当于自己违背了自己的政策。而且再也无法以天子之名命令他国，失去了政治上的最大砝码。其实这一点，郑庄公心里也是明白的，但他也无可奈何，也许这就是郑国的命吧。
周郑繻葛之战
内乱迭起
前面三个原因只是说明郑国的衰落不可避免，但是因何在庄公去世后短短时间便迅速沦落?因为第四个原因：内乱。
庄公死后，长子忽继位，即郑昭公。郑昭公这个人威望是有的，也很能带兵打仗，可惜政治方面不够成熟。当初齐僖公很喜欢他，几次提出想让他做女婿，他却以“齐大非偶”为由拒绝了。若有了齐国这个靠山，昭公不仅君位坐得更稳，而且可以继承庄公的事业，与齐国联合向东扩展。另外昭公在国内和大臣高渠弥交恶，却心慈手软，甚至仍然重用他，浑然没有意识到危险，高渠弥却总是担心昭公什么时候会对他下手，所以一直找机会先下手为强。
结果郑昭公两次失位。一次是宋国插手郑国内政，要挟大臣祭仲另立公子突为国君，即郑厉公，迫使昭公出逃。第二次是昭公靠祭仲帮助复位后，被高渠弥趁打猎时候偷袭，把命也丢了。
后来郑国又历经郑子亹、郑子婴两位君主，最后郑厉公再次夺位成功，这样郑国持续二十年的内乱才告一段落，国家实力大为削弱，而此时国际形式也已经风云突变，郑庄公留下的霸业已经所剩无几了。