唐玄宗时期的张巡到底是千古名将还是衣冠禽兽？
说张巡是千古名将，是因为他正如韩愈在《张中丞传后叙》中所写，“守一城，捍天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，遮蔽江淮，沮遏其势。天下之不亡，其谁之功也”。张巡作为安史之乱时期的朝臣，临危受命，用几千士卒守护了大唐一方安危。
唐玄宗开元末年（741），张巡考中进士，开启仕途。不久，张巡以太子通事舍人的身份出京，前去清河县（今河北清河）任县令。任期满后，张巡回到长安，却因为不愿投靠得势的杨国忠而再次出京，前去真源县（今河南鹿邑）再任县令。
唐玄宗天宝十四年（755），安史之乱爆发。安禄山声势浩大，势如破竹，很快定都洛阳，国号“大燕”。大唐不少州县的县令、太守都不战而降。此时张巡正在真源县任职。而他的上司、谯郡太守杨万石，在风雨飘摇的时候，却选择了投降。
得知上司叛变，张巡对杨万石要他接应燕军的命令置之不理，还率领手下官吏和百姓前去当地的玄元皇帝祠哭诉杨万石的罪行。之后，张巡在真源县起兵对抗燕军，得到千余人的支持。在这时，张巡从一个文官转变为了一位武将，开启了他的军戎岁月。张巡能被称为“千古名将”，正是因为他在雍丘、宁陵和睢县三地建立了卓越军功。
他的第一功，是以少胜多，多次大败燕军。在雍丘时，张巡组织两千多名唐军，对抗近六万燕军，仍坚守两个多月，击退敌人三百多次；离开雍丘进入宁陵期间，张巡率三千多人摆脱两万多燕军的围攻；在睢阳时，燕军十几万人围攻唐军，唐军反抗二十多次，未曾放弃。
他的第二功，是灵活的运用了多种战术，指挥得当。燕军要登城楼，张巡就派人把蒿草结成束，浇上油，点燃之后往燕军身上砸；唐军缺箭，张巡就让人把稻草扎成人形，吊在城墙外，诱骗燕军射箭；唐军缺粮，他就用调虎离山之计，转移燕军视线，再跑去抢燕军的粮食……正是在张巡一个接一个的计谋之下，唐军在燕军的围困之中也能继续作战，数次击退燕军。
他的第三功，是他治军有方。从真源县起兵开始，张巡就身体力行，总是亲自上阵。在雍丘坚守时，张巡带伤也要在前线和将士们共生死。当时一遇到想要退缩的战士，张巡就站在阵营中说：“我不去此，为我决战”。他不仅充分调动己方将士的积极性，还劝降燕军两百多人。唐军面对燕军的长期围困，不降反战，正是因为其中有张巡在调和。
因为张巡死守睢阳，江淮一带才得以保全，大唐的经济命脉才没被切断。就张巡做出的贡献来看，他是宋祁口中当之无愧的“烈丈夫”，是王世贞口中“知臣而知将者”。
但就是这么一个千古名将，却做过一件无比泯灭人性的事——食人。坚守睢阳期间，唐军由于敌人的重重围困，粮食短缺。当时将士们每天只有一勺米，树皮、草根、皮革、虫子……几乎是一切能吃的都入了唐军的腹，可他们还是饿得面黄肌瘦，无力拉弓。
眼看着越来越多的士兵饿死，张巡做了一个残忍的决定——杀了自己的妾室，将其烹煮后逼迫将士们吃下去。有了张巡带头，另一位统帅许远，也把自己的仆人杀了当做军粮。睢阳城中最初有四万户百姓，到城池被燕军攻下时，城中只有普通百姓四百人。
虽然张巡食人是迫于时势，为了军队。但其暴行也确实无可辩驳。说他是衣冠禽兽，也正是因为他做出了如此伤天害理的事。张巡虽然在死后被追封为扬州大都督、邓国公，但他当年食人之举却无法被历史尘埃掩埋。食人之人加官进爵，对被吃之人痛心的人，自然忍不住骂张巡一句“衣冠禽兽”。
人总是多面的。张巡确实有赫赫战功，却也做出过丧尽天良的“食人”之举。说他是“千古名将”也好，“衣冠禽兽”也罢，人们总是从一个侧面看待历史人物，而这些人物的作为无论如何都离不开他所处的历史环境，张巡也一样。