乾隆60岁大寿，刘墉送一桶生姜，大臣嘲笑，乾隆却看了龙颜大悦？
后来李保田、王刚和张国立根据这个逻辑和素材在《宰相刘罗锅》里，出色地将这三个人物形象给演绎出来了，而且刘罗锅的形象在百姓心中印象深刻。
和正史上的刘墉不同，剧情中的刘墉诙谐幽默，既是一个清官形象，又是一个谐星形象，令人捧腹大笑。他经常捉弄大贪官和珅，和珅还拿他没办法。他不但时常捉弄和珅，而且还经常让乾隆下不来台。乾隆对其气得牙痒痒，但一旦外放不久，便又招回来。乾隆知道他是清官，所以基本上只是解解气，又继续重用他。
刘墉也是“有恃无恐”，经常“占”乾隆的便宜，甚至设计“算计”乾隆。
比如自己主政福建，荔浦芋头非常出名。但是那里穷。刘墉担心芋头被乾隆吃上瘾，要上供，加重百姓负担。
所以请乾隆到自己家吃饭，自己吃芋头香得不得了，却换成苦涩难以下咽的薯莨给乾隆吃。结果乾隆就认为芋头不好吃。最终却被和珅戳穿了。按说欺君之罪，放在乾隆朝，那绝对死罪，但是刘罗锅最终安然无恙。
所以有这样强大的背景设置，刘罗锅就一定会想方设法地去“占”乾隆便宜。
当乾隆要过60大寿的时候，那是空前盛世。乾隆好面子，爱讲排场。所以这派头绝对不能小。全国普庆，都知道皇帝要过生日了。
那自然提前几个月就不断地往京城送各种珍奇祥瑞了。而且谁送的礼物越贵重越显得对乾隆的孝心，所以攀比之风也是日胜一日。但是要说谁真的能送到乾隆心坎里，这也非易事。
遇到刘罗锅这种大清官，让他多拿出2两银子来置办寿礼，估计他下个月都得喝西北风。怎么办？这礼又不能不送，毕竟身居高位，乾隆身边的宠臣，皇帝过生日没点表示，说不过去。
刘罗锅灵机一动，从厨房拿了个桶到院子后面挖了满满一桶生姜，拿去送礼。
众人心想，老爷这怕是傻了吧？谁听说过拿生姜送礼的？再说了就算拿生姜送礼，你至少也得包装好了呀？竟然拿着一个桶去装生姜。
果然到该亮礼物的时候了，乾隆脸上也多少挂不住。心说知道你清廉，你也不至于这么糊弄朕吧？
但是凡事本身或许不重要，重要的是需要人去解释。
就像很多职场里的人，做了一个精美的ppt，但是苦于不会讲，讲不明白，所以再精美也白搭。但是也有着人拿着上面只有几个字的ppt，但是他讲得天花乱坠的，大家就觉得他的精彩。
刘罗锅就是后面那种人。他问这姜是什么形状啊？众人看看，像座小山。那他它是拿什么盛放的啊？一个桶啊。那连起来是什么？
众人恍然大悟，“一统（桶）江（姜）山”啊！这个马屁拍得失无敌了。
乾隆由怒变喜，这寓意好。必须赏赐刘墉。一来一回，刘墉还赚了。
故事结束，不过必须要说的是，充满了民间智慧，炒米也鲜闻乐见，但是和正史出入甚巨，本身就是出自相声，开心一下便好。