曹操看了一篇碑文，走出三十里路后，对杨修说：我文学才能不如你
143年的五月初五，曹盱负责这次的祭祀潮神活动，他驾驶着船只来到舜江迎接潮神伍子胥，但是很不幸的是，那一天江上有大风浪，掀翻了曹盱的那只船，他的生命留在了舜江。
消息传来，他那只有十四岁的女儿曹娥伤心不已，她不相信自己的父亲就这样死了，但事实就是这样，而且因为风浪太大，其父的尸身根本就找不到。
曹娥如何能够承受这样的打击，她跑到江边，沿着舜江哭泣，昼夜不停歇，希望能够寻找到父亲的尸身，但是她沿着舜江哭了十七天，依旧一无所获，于是在五月二十二日那天，她也投了江。
许是她的孝心感动了天地，没想到，她投江五天之后，江面上浮现出了两具尸身，当人们将他们打捞上来的时候，才发现是曹娥抱着自己的父亲，这件事在当时引起很大的轰动，人们感动于曹娥的孝心，甚至将舜江改名为曹娥江，还有了一个曹娥镇。
八年后的151年上虞县令度尚很是看重曹娥的品行，不仅将她的事迹上报朝廷，让曹娥成了孝女，更是将其改葬于江南道旁，建了曹娥庙，并且找人为其做致哀文字以嘉奖其德行。
度尚找到当时著名的学者魏朗来写文，魏朗治学严谨，他很快草就了一篇文字，但他并擅长这样的文字形式，况且曹娥的事迹明显是要被褒扬的，一旦写不好恐将贻笑大方。
他看着自己那平平无奇的文章，觉得实在不怎么完美，所以他将这件事又交给了初生牛犊不怕虎的邯郸淳，邯郸淳饱读诗书，并没有思考太久就运笔如飞，很快就写就了四百余字的一篇文章。
魏朗看完邯郸淳的文章，大为惊奇，赶紧将自己的草稿撕毁，而邯郸淳的文章被交到了度尚那里，于是就有了被后世赞誉有加的曹娥碑。
曹娥碑一面世，就被传为经典，引无数文人学士争相瞻仰，当时蔡文姬的夫妻蔡邕也曾造访曹娥碑，他去的时候已经是晚上，遂用手摸字，读完之后，心绪难平，于曹娥碑的背面书写了八个大字：“黄绢、幼妇、外孙、齑臼。”当然我们现在看到的曹娥碑并不是蔡邕题字的那块曹娥碑。
对于蔡邕的这八个字，不说别人了，就是蔡文姬都不明白自己的父亲写下这八个大字究竟是何意，而且不久他就去世了，这就成了一个解不开的谜，只不过这个谜最终还是被解开了。
刘义庆的《世说新语》中记载了这其中的故事，原来最先解开谜底的是三国时期著名的才子杨修，杨修的聪明，相信不用我多说，他在给曹操做主簿的时候，曾出兵潼关，当曹操知道自己的故友蔡邕的家乡就在蓝田一带的时候，就带着杨修去拜访故友之家。
然后两人就知道了曹娥碑的事情，对于蔡邕留下的八个字，曹操试图从蔡文姬那里得到答案，无奈文姬也不知何意，但曹操又实在感兴趣，就拿来考考杨修。
杨修略一沉思就有了答案，不过在他正要将自己的答案告诉曹操的时候，曹操阻止了杨修，表示自己也要好好想想，遂上马离开，杨修紧跟其后，当两人走出三十里路的时候，曹操突然勒住了缰绳，回头对杨修说：
“我已经知道了，我们分别将答案写出来，看是不是英雄所见略同？”
杨修很快就写下了这样一段话：“黄绢，色丝也，于字为“绝”；幼妇，少女也，于字为“妙”；外孙，女子也，于字为“好”；齑臼，受辛也，于字为“辤”；所谓“绝妙好辤”也。”
而曹操写的也是一样的，到了这个时候，曹操终于承认：“我才不及卿，乃觉三十里。”
这个故事可信度有多少，我们不得而知，但这个故事确确实实和曹娥碑捆绑在了一起，提到曹娥碑，就不得不提这个故事，提到这个故事，自然不能忽略曹娥碑，可以说，曹操和杨修的这个故事大大宣传了曹娥碑，增加了曹娥碑的神秘感，同时也增加了趣味性。
再加上历代书法家喜欢摹写曹娥碑，又在无形中增加了曹娥碑的知名度，在文人学子心中占了很高的地位，而人们对曹娥的关注也逐渐多了起来，尤其是宋朝以来，因为“饿死事小，失节事大”这样的道德枷锁加到女性身上，曹娥的事迹就更加有典范意义。