袁绍家族四世三公，门生故吏遍天下，两兄弟为何不联手共取天下？
因为袁绍在过继给袁成之后，也属于嫡子了，其次袁绍在当时很受袁逢和叔父袁隗的喜欢，很年轻的时候就做了郎官，不到二十岁已经担任濮阳县长，而且袁绍的身边还聚集了当时汉朝末年的士人势力－党人，史书称“士多附之”。此外袁绍身边还有张邈、何颙、吴子卿（名字不详）、许攸、伍孚等人组成了以袁绍为首的群体，其中张邈，何颙，许攸在当时党人的成员，张邈是党人的领袖之一，他们聚集在袁绍的手下，可以看出袁绍已经是党人的领袖之一，曹操也是在这个时候投奔到了袁绍的手下 这个团队的诉求就是除掉宦官，此后这个集团的很多人比如许攸，逢纪都成为袁绍的谋士，并且追随袁绍占领冀州，一统河北。反观袁术在这时候作为不大，虽然也当过郎官，折冲校尉、虎贲中郎将，和袁绍一起被何进引用，但是袁术的影响力显然没有袁绍大，这在兄弟二人被何进引用后很明显的表现出来，何进更加倾向于袁绍。袁绍建立属于自己的集团之后，作为袁氏的嫡次子袁术如果袁术想要和袁绍联合的话，很显然是要屈于袁绍之下，这对于袁术来说是不可以接受的。
历史上袁术和袁绍站在一起的唯一一步是对付宦官，在何进被宦官杀害之后，袁绍和袁术领兵攻入皇宫，宦官被尽数杀死，其实在这个时候袁绍和袁术都有异志，那就是想要称帝，而后董卓进京，袁术和袁绍都选择了狂奔出洛阳，一个去了南阳郡，一个去了河内郡，很显然这个时候袁术和袁绍就已经分裂，随即是诸侯讨董，在河内郡袁绍联合自己的党羽王匡屯兵，意图进攻董卓，而袁术则是联合了孙坚屯兵南阳郡。这中间兄弟俩起兵导致叔父袁隗，兄长袁基以及袁氏在洛阳的宗族全部被杀干净。而他们的异志表现的很明显，袁绍不承认汉献帝，与袁氏故吏韩馥想要另立刘虞为帝，于是派人送信给袁术，劝他加入。袁术则是以大义之名拒绝袁绍，后来我们都知道袁术是想称帝。
在关东盟军自我崩溃后 ，韩馥让冀州给袁绍，袁绍开始成为了北方最强大的诸侯，而袁术也不甘示弱，占据了南阳郡，大家不要小看南阳郡，南阳郡在汉朝有城池三十七座，户口五十二万八千五百五十一，人口二百四十三万九千六百一十八。堪称汉朝第一大郡，南阳还是刘秀的故乡，几乎比得上一个大州，从当时来看袁术称得上是南方第一大诸侯，最为重要的是袁术手下还有战斗力比较强大的孙坚部曲。于是在董卓逃亡关中之后，天下实际上是二袁争霸，所以他们联手没有意义，只会是一决雌雄。当时他们争夺的核心是豫州。
豫州堪称天下第一富裕的地方，它的颍川郡，汝南郡都是人口超过百万的大郡，而且还是当时人文文化，手工业发达的地区。袁术早就自己让孙坚担任豫州刺史，但是袁绍却派周喁为豫州刺史，兄弟决战正式爆发，而当时的天下围绕袁绍袁术成为两派，一派是袁绍，曹操，刘表，一派是袁术 ，公孙瓒，陶谦。双方互打。周喁打不过孙坚，最后逃走，而孙坚在征战荆州牧时身亡。随后兖州刺史刘岱在抵御青徐黄巾军的战争里战死，袁绍派曹操前去担任兖州刺史，而这个时候在长安的汉朝朝廷任命金尚担任兖州刺史，袁术带着这位名正言顺的兖州刺史金尚前去兖州和曹操作战，双方在封丘大战，袁术全军崩溃，被曹操大败，败退九江郡，袁术杀了扬州刺史陈温，自领扬州。虽然袁绍从此坐大，获得了胜利。但是曹操取得了兖州，最后成为袁绍，袁术的掘墓人。