姜子牙死后才140多年，周朝皇帝为何怒杀他的后人
周武王为了答谢姜子牙的盖世功勋，把他分封到齐地营丘建立齐国，成为周朝下属的藩属国和诸侯国之一，担当周朝东部屏藩。从此，姜子牙的后代就在齐国代代传承，担任齐国的国君。姜子牙死了140多年后，齐国的国君之位传到他的玄孙吕不辰手中，史称齐哀公。
齐哀公吕不辰，于公元前880年继位，死于公元868年，前后在位12年时间。齐哀公之死，是西周历史上一个著名的千古谜团。《竹书纪年》记载，“三年，王致诸侯，烹齐哀公于鼎”。周朝皇帝周夷王，在周夷王三年召集诸侯国的国君到镐京，当众处死齐哀公。处死的方式非常残酷，把齐哀公放到一口盛满开水的大鼎中折磨而死。
这个周夷王，是西周的第九代皇帝，也是周武王的正宗嫡系后代。他的祖宗周文王、周武王，当年对姜子牙可是毕恭毕敬，奉若神明，亦师亦友。谁知姜子牙刚死了百把年，两家后代翻脸成仇，周武王的后代把姜子牙的后代给宰了，而且用的是一种暴虐方式，可见周夷王对齐哀公的痛恨程度。
周夷王为什么要杀害功臣之后？恰恰在这个最为关键的问题上，所有史书都语焉不详，只是非常简略地说有人向周夷王告了齐哀公的黑状。至于齐哀公到底犯了什么错，为什么会惹怒周夷王，则史无明文，令后人惘然不解，成为一个千古之谜。
本世纪初，在南水北调工程建设中，考古学家在山东农村意外发现了一处西周时期齐国的古城遗址，才算揭开了真相。古城遗址位于山东高青县陈庄，面积达近九千平方米，遗址由一系列西周早中期城址、贵族墓葬、祭坛、车马坑等重要遗迹组成，发现了大量陶器及较多的骨器、铜器、玉器等珍贵文物，成为研究西周历史不可多得的实物证据。
遗址出土的青铜祭祀器铭文证实，齐国几代国君包括齐哀公在内，都曾经生活在这里，死后也葬在此地，因此这处古城遗址有极大可能就是齐国当年的都城遗址。在古城城门遗址内侧20多米处，考古学家们发现了一个祭坛遗迹。
这个祭坛仅残存夯土台基，上下共有九层，内圆外方，系夯土筑成，形制与古籍记载中的皇帝祭天的场所“圜丘”十分相似，因此被初步认定为齐国国君举行祭天仪式之地。
然而令人惊愕的是，这种九层祭坛历来一直是皇帝专属，就西周当时情况而言，只有周朝皇帝才有资格建造、使用这种形制的祭坛，身为周朝下属诸侯国的齐国国君，名为国君，在周朝地位实际上仅仅相当于后世的亲王，使用皇帝专属的祭坛形制，属于大逆不道的“僭越”之举，是一种严重的罪过。这种形制的祭坛，在目前已知的西周诸侯国古城遗址中从未发现，可知齐国此举可谓离经叛道。
再联系到当时的周朝，已经江河日下，国力不复当年之强盛，“夷王衰弱，荒服不朝”，很多诸侯国都暗中觊觎周朝皇帝的皇位，因此齐国国君齐哀公，也有了称霸天下的野心，才会在都城私自建造皇帝专用祭坛。
结果他低估了周夷王的能力，有人把此事向周夷王告密，周夷王才会召集诸侯国大会，当众处死了齐哀公，以杀一儆百。姜子牙的五世孙齐哀公被烹杀之谜，至此才被破解。
参考资料：《史记》《竹书纪年》《夷王烹齐哀公于鼎》