从雍正继位开始,史学界乃至民间,对雍正继位的问题,从来没有停止过议论和争论。野史笔记,文艺创作更是对此,倾注了极大的热情。综合之后,大致有以下几种说法:一是,急诏继位。据正史记载,雍正即位是合情合理的,其根据是,雍正深得康熙帝的信赖,康熙病重的时候,曾经亲自派雍正代他,到天坛祭天。另外,据清圣祖实录记载,康熙临终的那天,曾经说,皇四子人品贵重,深醒朕恭,必能克承大通,继皇帝之位。朝鲜国李朝实录曾经记载说,康熙在病重的时候,曾经解开他挂在身上的念珠,交给皇四子,并说:此乃顺治帝临终时,赠朕之物,今我赠尔,有意存焉,而起之之。还有一些能证明康熙帝病重期间,皇四子被委以重任的资料,这都说明了康熙对雍正的信任。
第二,是阴谋篡位。雍正六年,有人投秘书,列出了皇四子的十大罪状,及谋父、逐母,弑兄,侮弟,贪财,好杀,酗酒,好色,诛忠,任佞。如果谋父是有其实,那么雍正的即位就值得怀疑了,据野史中说,康熙病重时,从四子曾经进了一碗人参汤,不知为何康熙离奇病亡,皇四字随即继位,就是说,康熙是被皇四子毒死的。此说似乎也有道理,因为原来康熙病情已经稳定,却发生骤变,突然去世,哪能不使人生疑呢?据说当时有个意大利人,马国贤曾经身临其境,认为即使不是毒杀,也出现了非常的事件。另外,据推测,畅春园是在隆科多的严密控制下,是他负责康熙的安全警卫,以及执掌兵权的,而他是雍正的舅舅,那时只有他能够接近康熙,不排除他参与下毒的可能。如果照此推理,雍正就不是继位,而是篡位,这也有值得耐人寻味的地方。
第三种说法是,篡改遗诏。据说在康熙继承人方面,得康熙赏识又众望所归的是皇十四子。康熙57年,十四子被任命为抚远大将军,总西北各路大军,代父亲征新疆和西藏。康熙亲口夸奖皇十四子,说有带兵的才能,是良将,要不下绝对的服从他。而且康熙死时的遗照上写的原文是传位十四阿哥,而隆科多擅自篡改了遗诏,将十四子改为于四子。因此,皇四子依诏登基,顺理成章。还有人说雍正初年已经登基的雍正,找借口杀了隆科多,很可能是为了杀人灭口,让篡位之事永远变成了秘密。
当前史学界还有两种说法,其一,据说,康熙本来就有意传位给皇四子或者是皇十四子,但在当日病情突变时,仓促之间,他必选其一,因此他选中了皇四子。其二,康熙本来想传位给皇十四子,但是病发突然,以近临终,而代父远征的皇十四子20多天才能到京,来不及。康熙深知国不可一日无君,否则,众皇子为争夺皇位可能互相残杀,结果不堪设想,加上康熙平日对皇四子印象也不坏,只好顺水推舟,就汤下面,将皇位传给了皇四子,当然,这些都是猜测,至于真相如何?依然是悬案一桩。