神龙元年武则天病重,于是他安排张易之兄弟把持朝政,以免大权旁落,宰相张柬之暗中联合进军同龄李多祚,以二章密谋造反为由发动政变,500禁军冲入紫禁城杀死二张,并包围了武则天所居住的集仙殿,张柬之出面与武则天进行和谈,希望他能立刻退位,归政于太子李显,武则天看大势已去,只好勉为其难的答应。
唐中宗李显复位后,将武则天迁居上阳宫,每十天就率文武百官到观凤店去询问武则天的衣食起居,自从搬入上阳宫,武则天就不再梳妆打扮,面容也憔悴不堪,有一次李显看到武则天的面容后大吃一惊,武则天哭着说,我把你从房陵接回神都,就是要把天下托付给你,但那五个该死的家伙却把我囚禁于此。
李显听了也感觉颇为内疚,对武则天看望的更加勤快了,武则天也没有想到儿子能在退位后这样善待自己,但早已到了油尽灯枯的时候,同年11月病逝,享年82岁。
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