雍正赐死年羹尧后，侍卫在抄家时找到一本书，雍正看后气得掀桌子
年羹尧是1700年进士，当时还是康熙年间，他征战沙场，平定边疆叛乱，立下了赫赫战功。其才能得到了康熙帝的赏识，官至四川总督、抚远大将军。但这并非他官场事业的巅峰，雍正即位后，年羹尧才是真正达到了君王左膀右臂的地位。
雍正元年时，即指派年羹尧总揽西部一切事务，地方官员皆要听命于他。同年十月年羹尧平定罗卜藏丹津有功，雍正龙颜大悦，准许其破格晋升一等公，并封赏了年家其他亲眷。在年羹尧坐镇西北的同时，雍正还允其参与朝政，给予了他极大的权力和信任，使得“年大将军”在朝中一时风头无两。
除了君臣关系，雍正和年羹尧私交亦甚笃，年羹尧平定青海叛乱后，帝王曾在奏折上御笔朱批，写下“尔之真情朕实鉴之”的真挚语句。年羹尧的家人他也时时关心，赏赐从未中断过。有次雍正欲赐给年羹尧鲜荔枝，命令驿站6天内必须送到西安，简直和“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”有得一拼，恩宠之盛世所罕见。
此外，雍正甚至还说过：“不但朕心倚眷嘉奖，朕世世子孙及天下臣民当共倾心感悦。若稍有负心，便非朕之子孙也；稍有异心，便非我朝臣民也。”意思就是人们世世代代都应记得年羹尧的功劳，否则便不配当我朝的臣民。
这样的隆恩，自然让年羹尧的心态悄然发生了变化。从前他兢兢业业，忠于圣上，但手中一旦有了权柄，就开始骄横凌厉，擅作威褔。年羹尧自视功高劳苦，在皇帝的信任与宠爱之下屡次僭越，甚至御前失仪，“无人臣礼”。时间一长，即使雍正对他再宠信，也会感到心中不快。
特别是年羹尧后来的结党营私、贪财敛富之举，彻底触犯了帝王的底线。他培植私人势力，在朝中安插“年选之臣”，贪赃受贿达到数百万两之多，终遭帝王厌弃，将其降职，并没收将军印。在年羹尧失势后，被压迫的官员们纷纷揭发其罪状，桩桩件件触目惊心，雍正看后彻底失望，令其自裁谢罪。
年羹尧死后年府被抄家，在书房中搜出一本《西征随笔》，作者是年羹尧的幕僚汪景祺。书中写的是作者随年羹尧西征时的所见所闻，但夹杂了讥讪统治者的语句，甚至有一句“皇帝分毫不值钱”。
负责抄家的官员不敢怠慢，立即将其呈上给皇帝过目。雍正翻阅后果真气愤至极，在书中批注：“悖谬狂乱，至于此极。惜见此之晚，留以待他日，弗使此种得漏网也。”随后将汪景祺也一同处死，此书列为禁书。
值得一提的是，年羹尧的妹妹年贵妃颇受宠爱，与影视作品中完全不一样。即使兄长出事，她也未受到牵连，依旧加封皇贵妃，死后谥号为敦肃，葬于皇陵，是历代后妃谥号中第一个配得上用“敦”字为谥的妃子。