朱棣5次北伐，为何不彻底降服蒙古？朱棣看透了两个部落矛盾
1449年，明朝发生了严重的“土木堡之变”，明英宗被俘。这是明朝历史最大的耻辱，有人认为也是明朝没有彻底解决蒙古部族的问题，致使此事件发生。其实“土木堡之变”只是一个偶发事件，明朝对蒙古部族已经形成了压倒性优势，没必要再劳民伤财，深入草原征战。特别是蒙古两个对明朝有威胁的部族，矛盾就很大，明朝根本没有大的忧虑。
背景
对于明朝北伐的蒙古部落，虽然有成吉思汗后裔，也有忽必烈一系，但成分较为复杂，叫法不一。朱元璋于1388年北伐时的著名战役“捕鱼儿海”一战，打败了脱古思帖木儿，致使其向西逃去。后来被阿里不哥的后裔也速迭儿用弓弦勒死。
脱古思虑帖木儿死后，实际上蒙古地区分成两个部分，既东西蒙古，而东部蒙古就是蒙古本部，他们活动区域主要在蒙古草原上，也就是古代我们所称的漠北、漠南地区。此地也是成吉思汗崛起后，统一蒙古各部族的核心之地。到了明朝时，东部蒙古政权，被明朝称为“鞑靼”，这里鞑靼与苏俄的鞑靼又是两个不同民族。
而蒙古西部主要由瓦剌部落控制，关于“瓦剌”称呼，是明朝对蒙古西部的称为，而在史料中又有“斡亦剌”的音译，现在又有“卫拉特”称呼。现在所说的卫拉特蒙古就是瓦剌部落。
瓦剌部落严格来说并不是蒙古部族一部分，因为他们生活在叶尼塞河上海的森林中，长年靠打猎卫生，属于典型的游猎民族，与蒙古的游牧民族不同。这个部落的曾经的习俗类似于我国鄂温克、鄂伦春等游猎民族。
以上是关于明朝时期，蒙古地区两在部族的介绍，接下来咱们再来看看他们的恩怨。
隔阂
瓦剌部族为什么后来又被归为蒙古部族呢？主要还是成吉思汗统一后，他派长子术赤率军到森林去征服“林中百姓”。据《元朝秘史》所记载，所谓的“林中百姓”就是游猎民族。而波斯史学家拉施特在《史集》中也认为“林中百姓”就是狩猎民族，而瓦剌就是其中最早归降于术赤的一支。
除了瓦剌被称为“林中百姓”以外，《元朝秘史》中还有“毡帐百姓”，主要是游牧民族，还有以农耕为主的部族被称为“门板百姓”。可见这些部族因为生活习性不同，叫法也不同。
瓦剌部族在拉施特《史集》有种说法，他们最初瞧不起游牧民族，也就是说“林中百姓”瞧不起“毡帐百姓”。甚至那时有“林中百姓”的女儿嫁给“毡帐百姓”的，就会感觉没百子。但由于“毡帐百姓”后来逐渐强大起来，并征服了“林中百姓”，成为蒙古一部分，这种看法才逐步消失。
然而，瓦剌部落虽然被“毡帐百姓”所征服，但瓦剌却始终感觉是一种屈辱，因此表面上认同，但与东部蒙古始终有隔阂，即使后来成吉思汗家族与瓦剌部落保持着通婚习俗，这种隔阂也始终未消除。据史料记载，瓦剌部落与阿里不哥系家族有着密切的婚姻关系。因此他对忽必烈系及其他贵族，更加不认可。
恩怨
瓦剌部落对东部蒙古的这种隔阂，一直到忽必烈建立元朝后，演变为仇恨。因此，瓦剌部落也在元朝末期不断壮大自己的势力。而阿里不哥后裔也速迭儿杀了脱古思帖木儿，瓦剌部落是支持的，因此也速迭木儿自立大汗，与瓦剌支持分不开的。但这种支持，并不代表瓦剌与东部蒙古的矛盾缓和。
脱古思帖木儿死后，蒙古出现很奇怪的现象，从永乐初年后的十多年时间里，蒙古汗换了6个，这些汗中，既有阿里不哥的后裔，也有忽必烈后裔。甚至有学者认为，还有窝阔台系的后裔。这种不停换汗，实际上就是蒙古内部斗争造成的，以至于瓦剌部落与东部蒙古也经常混战。
因此，瓦剌部与东部蒙古的矛盾，当然就围绕着阿里不哥后裔之争。瓦剌部落实力强大了，东部蒙古汗就是阿里不哥后裔，如果瓦剌被打败了，或许就是忽必烈等人的后裔。
结语
对于蒙古内部矛盾，朱棣看得非常清楚。因此他北伐5次，并未费多少劲。靖难之役后，从朱棣做的一件事，就能看出他已经掌握了蒙古内情。朱棣于1400年派出两队使者，一个出使鞑靼可汗坤帖木儿，一个出使瓦剌王猛哥帖木儿。
此后朱棣又分别下诏给和林、瓦剌等部族的酋长，此时蒙古各部实际上已经臣服明朝，只是明朝没必要再派兵征服，因为蒙古部落的人，打败了就跑，撤兵后依旧汇集在一起。朱棣非常清楚，此时的蒙古实际上形成东西两大阵营，只要保持对两大阵营均衡，明朝北部边防是稳定的。
但到了明英宗时，就没有朱棣这样长远的眼光。当强悍的瓦剌南下时，实际上瓦剌并不是灭明朝，他们没这么大实力，只是日子难了掠夺点财富而已，但朱祈镇的低级错误而兵败被俘，造成了连瓦剌都没想到结果。
从鞑靼与瓦剌的矛盾和恩怨看，明朝没必要大动干戈。因为蒙古草原在当时来看，无论战略位置与地缘政治，对明朝来说都无关紧要。
欢迎各位看官批评指正，图片来源网络，版权归原作者。
参考资料：《元史》、《明史》