朱元璋待功臣极酷，“大帅”亦如此
凉国公蓝玉：“数总大军，多立功”，洪武二十六年（1393）二月，锦衣卫指挥蒋献告玉谋反，族诛。
颍国公傅友德：在蓝玉被珠杀之后，不能自安，有人对傅友德发牢骚说：“皇帝年纪越来越大，看样子马上就要对我们开刀了，可怎么办才好？”这话传到元璋耳中，傅友德遂罹祸。
宋国公冯胜：
“功最多，数以细故失帝意。蓝玉诛之月，与傅友德自山西召还京。友德既死，胜遂不免”。
在洪武二十八年（1395）被赐死。
武将之中，属于“大帅”级别的，除以上三人之外，还有封卫国公的邓愈以及被追封开平王的常遇春，运气似坏实好，都是在出征途中病逝，尚可享受哀荣。
死得有些不明不白的，有人称功臣第一的中山王徐达，还有朱元璋的亲外甥、曹国公李文忠。
徐达之卒，《明史、徐达传》中记载，他是病死的，对其功绩特别引用朱元璋的话大加褒扬，仿佛君臣相得甚欢。
在另一篇《李仕鲁传》中却又微露马脚，该传中记录了大臣陈汶辉的进言：
“今勋臣耆德，咸思辞禄去位，如刘基、徐达之见猜，李善长、周德兴之被谤，视萧何、韩信，其危疑相去几何哉？”
《明书·本传》中记载：
“十七年，（徐达）自北平疽发背，……疾益甚，太祖延致天下名医为调剂，……稍愈，上屡遣中使候消息起居状，达召诸医曰：‘若等急去，稍迟，若等诛矣。’诸医不知所为，皇遽逃去。一日，上赐食，食已薨。上果索诸医，诸医已去久矣。”
字里行间仿佛在暗示一个阴谋：徐达病重，本来稍愈，朱元璋赐食中颇有蹊跷，乃死，朱元璋还企图嫁祸于给徐达治病的大夫，而徐达仿佛又早知道皇上的意图，早将大夫遣散。
野史中还记载，当徐达死讯传来，朱元璋兴奋得不能自制，在殿内来回走动，并喃喃自语：“徐达死了，徐达死了。”这一失态的真情恰恰被一个佯装熟睡的宫婢看在眼里，似乎和徐达未得善终的说法能够相互印证。
吴晗的《朱元璋传》中径直说，徐达背上长疮，本来是不能吃蒸鹅的，朱元璋偏偏赐之，徐达含泪吃下，遂死。这一说法并无确证，但徐达死得不明不白则是事实。
李文忠之卒，《洪武实录》中历叙其赫赫战功，君臣甥舅之间，仿佛也全无芥蒂，然考之他史，仍然有异闻。
明朝大史学家王世贞在《史乘考误》中引用了野史的一个说法：
李文忠多招纳士人门客，朱元璋大不高兴，一日，李文忠说宫中使用太监过多，宜裁省，朱元璋大怒，说这不是要削弱我的羽翼吗？这个坏主意肯定是你的门客教你的，于是将李文忠的门客尽数诛杀，“文忠惊悸得疾，暴卒”。
洪武十九年（1387），朱元璋给李文忠的儿子李景隆一道诰书，其中批评李文忠：
“非智非谦，几累社稷，身不免而自终”。
“大帅”级别的武将中，既没有战死这种“福气”，又得善终的，几乎只有一个信国公汤和。他因为早早请求解甲归田，而且为人非常谨慎，“入闻国论，一语不敢外泄”，所以平平安安地在老家活到了七十岁。