顺治十一年六月初八，甘肃发生大地震，震中位于天水
清朝，也是大地震多发的年代，尽管自康熙起，历代清政府也尽力赈灾，却力不从心，每遇大地震，便是生灵涂炭。泥石流、洪水、瘟疫等次生灾害给百姓带来的灾难，往往大于地震本身。因而，地震在清代，是人人谈之变色的大天灾。
据《中国全史·灾荒史》记载，自顺治十一年（公元1654年）至光绪三十二年（公元1906年）的二百五十年间，全国共发生八级以上大地震九次，最大震级达到八点五级，使当地的老百姓遭受了灭顶之灾。
顺治十一年（公元1654年）六月初八，甘肃发生大地震，震中位于天水，震级为八级，极震区烈度十一。史载，极震区礼县“木门一带山崩水雍，桑田沧海，压埋村落近十里”。“木门道土陷数百尺，水聚数十丈”。天水“地震百余日，山皆倒置，水上高原”。这次地震，是清代历史上第一次大地震，余震历时一百余日，城廓、衙舍无一幸存，仅天水及周围地区就死亡三万余人。
时隔十四年，又发生了一场更大的地震。康熙七年（公元1668年），山东发生八点五级特大地震，震中在莒县、郯城间，中心地区烈度十二。这次地震，也是中国历史上有记载的最大一次地震，波及面积达八十万平方公里，遭受严重破坏的区域北至山东掖县，南及安徽泗县，东抵海域，西达开封。康熙《莒州志》记载“男女老幼死者共二万余人”。在地广人稀的清初，死亡两万余人，应该是一个很大的数目。
康熙十八年（公元1679年），河北发生八级大地震，波及京师。据乾隆《三河县志》记载，“七月二十八日巳时地震，从西北至东南，如小舟遇风浪，人不能起立。城垣房屋存者无多。四面地裂，黑水涌出，月余方止。所属境内压毙人民甚众。”地处京畿的平谷，“城乡房屋塔庙荡然一空，遥望茫茫，了无降隔”。此次大地震，使正忙于平定三藩叛乱的康熙皇帝大为震动，赶紧“诏发内币十万赈恤”。
清代前期，除以上三次大地震外，另发生八级以上大地震三次。分别是康熙三十四年（公元1695年）的山西大地震；乾隆三年（公元1739年）的宁夏大地震；道光十三年（公元1833年）的云南大地震。
至清代后期，多灾多难的大清，又先后发生八级以上大地震三次。即光绪五年（公元1879年）的甘肃大地震，光绪二十八年（公元1902年）与光绪三十二年（公元1906年）的两次新疆大地震。尤其是甘肃大地震，可谓是一场灾中之灾，其惨状至无以复加的境地。
公元1879年，是光绪登基初，连续四年大旱的最后一年，大地震的突然袭击，无疑是雪上加霜。这次地震，发生于七月一日，震中在甘肃南部与四川接壤的阶州（今武都）与文县一带，震级达八级、烈度为十一度，波及区域大部分在旱灾区域内。史载地震发生时“有声如雷，荡决数百里”，阶州与文县两地顷刻之间山崩石裂，地圻水涌，城垣倾圮，房屋倒塌，因地震惨遭压毙的城乡百姓总计三万余人。地震引发水灾，不少人被大水淹死，仅文县就被淹没一万多人。而阶州下游一个名为“洋汤河”的大镇，“万家烟火，倏成泽国，鸡犬无踪，竟莫考其人数”。在地震中被压死与淹死的百姓，仅震中地区有数字可查的便有四万余众。
这次地震波及范围“东至西安以东，南过成都以南，纵横二千里”，甘肃、山西、陕西、河南、四川、湖北等省的一百多个县市受影响。大旱灾加大地震，使中华民族遭受一场历史上罕见的大劫难。公元1879年，也成为中国近代损失最为惨重的大灾之年。
（本篇完）