但很少有人知道,其实在牧野之战这场关键性战役之前,周商两国曾交锋过数次,但周国几乎次次大败,几乎从未占过上风,这究竟是怎么回事呢?
这件事其实还要追究到商周三代之前的纠葛,二者之间的矛盾并不是从商纣王登基后才开始的,也并不是因为商纣王残暴那么简单。从古籍《竹书纪年》中便不难发现,周商不仅积怨已久,而且双方已交锋过无数次,但由于商朝在军事上有着绝对的优势,才能一次又一次击败周军。
直到周朝奠基者姬昌被囚禁之后,周军才停止进军商朝,直至姬昌被释放后,周军也未敢轻举妄动,这样的状况一直持续到牧野之战。被释放的姬昌没有立即选择再次进军商朝,但这并不意味着他就此放弃了伐商,因为他选择了另一条路:休养生息,拉拢其它各国势力,为下一次攻打商朝做足充分准备。
周军屡屡在商朝这里碰壁其实是有原因的,据部分出土的甲骨文不难发现,商纣王十分有军事天赋,他一生中征战次数数不胜数,但是几乎无一失败,皆大败敌军凯旋而归。除此之外,《史记》中也曾有相关记载,称商纣王手能缚豺狼,足可追四马,不仅如此,在战争中更是“百战克胜”,各个诸侯国无一不震慑于他的威压和手段之下。
再看看周武王姬发,不仅军事实力和实战经验相对差一些,而且除了牧野一役以外,史料中几乎再无他战役的其它记载。既然前期周武王几乎没有参与多少战争,更没有多少实战经验,为什么在牧野一役中却能大获全胜呢?其实答案也很简单,因为周军用了点不太光彩的手段。
那时双方作战时,往往有个不成文的规矩,那便是下战书来约定交战的地点与时间。但周军当时并没有这样做,而是选择悄悄的驻扎在牧野之外,在黎明时突然进攻商朝,将纣王打了个措手不及,等他再调兵反击时,已经为时晚矣。
不仅如此,周武王还将商朝的臣子胶鬲给收买了,双方约定好里应外合的时间,在商周厮杀时,胶鬲立即临阵倒戈,史书中为了突出强调纣王不得人心,曾记载称商君临阵倒戈是“天下归之”,但事实上在当时选择反水的也只有胶鬲以及他的部下,更多的商军选择了与周军厮杀到底。殷都沦陷后,馘磨亿有十万余人,而被俘获的人却有三亿多。
商朝人仇恨周军除了国家立场上的不合以外,还有一个很重要的原因,那就是周兵曾刻意破坏了大量殷商时期的陵墓。在考察安阳出土的殷墟王陵墓时,专家们意外发现,这里的陵墓早在西周时就被人大规模地刻意破坏过了。不仅如此,在陕西的韩城芮国墓中,专家们还意外发现了葬有商朝时期的玉器,这也进一步证明了周军在那时损毁破坏、偷盗挖掘商朝陵墓的事实。
由此看来,历史上的周武王伐商一役其实并没有历史上记载的那般深明大义,因为历史都是由胜利者写出来的。不仅如此,相关史料还曾记载周武王伐商时,曾经“血流漂杵”,以孟子为代表的儒家对此讳莫如深,并将这些不利于周武王的记载一一删去了。
除此之外,历史上的纣王也并未死于自焚,据先秦本《六韬》残卷所记载,纣王是在前线与周军厮杀时意外被俘,俘获后遭到周军的斩首而死,在他死后,他的头颅还悬在了白旗上示众。