他将晋国推向鼎盛，却埋下了三家分晋的祸根
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晋献公姓姬，名诡诸。晋国是周朝的同姓国，先祖是周武王的儿子叔虞，晋国原名唐国，至其子燮父继位徙治晋水，于是改国号为晋。晋国在西周时期只能算是一般的诸侯国，日子也过的比较平淡，到了春秋时期，周王室衰落，各个诸侯国开始了兼并战争，晋国也逐步强大起来。
晋国公室壮大后就分家了，公元前745年，晋昭侯封其叔父成师于曲沃，史称曲沃桓叔，按理说分封没什么毛病，但是晋昭侯脑袋瓜不灵光，分封的土地比自己的还大，埋下了小宗夺大宗的祸根。本来按照周礼，分家出去的小宗是没有继承权的，但是春秋时期礼崩乐坏，曲沃的小宗也打起了大宗的注意。
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晋国位置
经过几十年的大宗小宗争夺战争，公元前678年，曲沃桓叔的后代曲沃武公正式取代大宗晋室，周天子最终承认了曲沃武公地位，曲沃武公登基成为晋武公，这便是“曲沃代翼”的故事。这个晋武公就是晋献公的父亲，因为得国不正，晋武公一直在防范晋国大宗的反扑，因此晋国大宗的生活一天不如一天，但是晋武公还是相对仁慈的，他只是下调了晋国大宗的待遇，并没有大开杀戒。
公元前677年，晋武公病逝，晋献公即位，刚即位的晋献公十分英明神武，公元前672年晋献公大败骊戎，解除了骊戎对晋国的威胁，公元前669年，晋国大夫士蔿对晋献公说：“原晋国的公子们人数很多，不诛杀他们，将会发生祸乱。”于是晋献公派人把原晋国大宗诸公子们全部诛杀。
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曲沃古城
晋献公在位26年，东征西讨，先后灭掉骊戎、耿、霍、魏等国，击败狄戎，采纳荀息假道伐虢之计，消灭强敌虞、虢，史称其“并国十七，服国三十八”，成为晋国早期的霸主。但是，晋献公晚年老糊涂了，宠信骊姬，疏远自己的三个儿子，甚至动了废长立幼的心思，在骊姬的怂恿下，晋献公与太子申生的矛盾越来越大，最后骊姬诬陷申生下毒弑君，申生为自证清白，服毒自杀，晋献公的另外两个儿子重耳、夷吾出于恐惧而出逃。
晋献公的所作所为为内乱埋下了祸根，晋献公死后，晋国大乱，公子们你杀我，我杀你，持续十几年，前面说了，晋献公消灭了晋国的大宗，如今小宗们又自相残杀，最后导致了晋国公族凋零，出现了“晋无公族”的奇葩现象，而执掌军权的晋国的六卿逐渐强大起来，尽管后来晋国继续强大了一百多年，但是六卿逐渐侵蚀了晋国的土地，到了公元前475年，赵魏韩三家瓜分了晋国，晋国灭亡。