有着“托孤”传统的东吴，是如何逐渐把“托孤”变成一个笑话的？
不久，因孙坚之子年幼，无力替父接掌军务，其侄孙贲便收拢败兵后，又回到了袁术麾下。
公元194年，孙坚长子孙策长大成人，前去投奔袁术，并且从袁术手中讨回了孙坚麾下部分旧部。次年，孙策以帮助舅父吴景对抗刘繇为由，转而向江东发展。在不到五年的时间里，孙策麾下收拢了如周瑜、朱治、张昭等一大批能文能武的治世能臣，又先后击败了刘繇、严白虎、王朗、袁术等人，得以在江东立足，成为了当时割据江东的一方诸侯。
可是，好景不长，公元200年，孙策在游猎途中遇刺，重伤垂死。在弥留之际，他将年仅十八岁的二弟孙权召到床前，将象征权柄的印绶交给了孙权，而后又让周瑜、张昭等人来到床前，将二弟孙权托付给了他们二人，随后便撒手人寰。
随着孙策将弟弟孙权以“托孤”的名义托付给了周瑜、张昭，从此之后，在东吴集团内部，“托孤”成为了一个不成文的规定，历任帝王在病死前都会将太子托付给朝中重臣。
在一开始的时候，托孤大臣还兢兢业业的辅佐少帝，可是，到了东吴中后期，东吴政权的“托孤”竟变成了一个笑话——君王前脚把太子托付给了托孤大臣们，托孤大臣要么直接把少帝弄死，要么就是彼此之间相互倾轧，分出个胜负，然后再把少帝弄死。一来二去之后，东吴的托孤大臣们一顿“骚操作”便召唤出了那位被鲁迅先生称之为“特等暴君”的孙皓。
在孙权掌权之初，东吴政权尚且还只是个雏形。在那个依靠世家大族治理天下的年代里，孙权兄弟并未取得世家大族的信任，在他们的眼中，孙权兄弟不过是如同此前的刘繇、袁术等人一般，只是个手握兵权，割据一方，甚至随时都有可能倒台的诸侯罢了。
也确实如这些世家大族所料，孙权刚刚接掌大权之时，东吴集团可谓是面临着严重的内忧外患——内部有宗室孙辅与曹操暗通款曲，孙暠密谋夺权，重臣李术更是公开叛乱，宗室元老重臣孙翊、孙河先后遇刺，外部则又有曹操、刘表虎视眈眈，山越更是趁机作乱。要是孙权一个处置不当，那么这个刚刚有了雏形的东吴集团便会瞬间烟消云散。
在此情况之下，孙权仰仗兄长孙策给他留下来的辅政大臣周瑜、张昭，使得周瑜主外，张昭主内，在坚决镇压叛乱的同时，在内部整肃朝政，整合宗室。而后，为了争取江东世家大族以及宾旅寄寓之士的支持，遂广纳贤才，将诸葛瑾、鲁肃、步骘、陆逊等人揽入麾下，渐渐取得了世家大族以及宾旅寄寓之士的支持。
说起这位吴大帝孙权，那也算得上是一位“超长待机”的君王了。
公元241年，被孙权悉心培养了二十余年的太子孙登突然去世，使得东吴政权内部对太子之位展开了一场龙争虎斗，经过一番角逐之后，孙权的第三子孙和被立为太子。可是，在此前略输一筹的孙权第四子孙霸对兄长并不服气，遂在东吴政权内部掀起了一场长达八年的党争，史称“南鲁党争”。
在这长达八年的内讧之中，东吴朝堂混乱不堪，连大将军陆逊也因此事身亡。面对乱局，忍无可忍的孙权只能对两个最为疼爱的儿子下手——将太子孙和罢黜，赐死鲁王孙霸，改立年仅八岁的幼子孙亮为太子。
公元252年四月，孙权病重，在弥留之际，他将自己年仅十岁的儿子孙亮托付给了诸葛恪，命其辅佐孙亮直至亲政，而为了防止诸葛恪擅权，又将宗室孙弘、孙峻同时任命为了顾命大臣。在安排好后事不久，一代枭雄孙权去世。
因孙弘与诸葛恪素来不合，遂准备矫诏杀诸葛恪，结果被诸葛恪察觉，孙弘被杀。诸葛恪对外是个主张派，而孙峻则是主和派，两人政见不合，矛盾日益激化。公元253年，趁诸葛恪征淮南不利，声望受损之际，孙峻发动政变，诛杀了诸葛恪满门，自己开始独揽大权。
没过多久，孙峻病死，其弟孙綝从他手中接过了权力，继续把持东吴朝廷，期间排除异己，残杀重臣吕据、朱异等人，使得东吴国力如江河日下。
因吴少帝孙亮日益长大，对孙綝等人把持朝政极为不满，遂与长姐全公主孙鲁班密谋政变，准备诛杀孙綝，却因消息走漏，最终孙鲁班被贬，不知所踪，孙亮被废为会稽王。而后，孙綝迎立孙权第六子孙休为帝，是为吴景帝。
不久，在不满孙綝擅权的丁奉、张布等人的帮助下，孙休得以铲除孙綝集团，正式亲政。在孙休在位期间，一改此前孙权、孙亮时期的弊政，极大地促进了江左的发展，在一定程度上恢复了东吴的国力。
但无可奈何的是，此时的曹魏在司马氏父子的手中已经如日中天，而蜀汉、东吴国力都不同程度地出现了下滑，已然无法抗衡曹魏。公元263年，蜀汉后主刘禅向曹魏投降，屋漏偏逢连夜雨，此时交趾叛乱，叛吴降魏，东吴因此被曹魏三面包围。
就这样，在内忧外患之中，吴景帝孙休心力交瘁，于次年病死。在弥留之时，孙休亲自书写诏书，命丞相濮阳兴、太子孙酦（wan，第一声，上面是雨字头，下面是一个繁体字的“单”，不得不说，孙休取名字真有文化，换了几个输入法才找到这个字……）入宫。
此时的孙休已经无法开口说话，只能死死地握着濮阳兴的手，指着太子孙酦，希望濮阳兴能够辅佐太子登基直至亲政，看到濮阳兴点头之后，孙休这才咽下了最后一口气。
可是，就在吴景帝孙休去世后，濮阳兴与张布等人商议，认为太子孙酦年仅十岁，俨然无法应对此时东吴所面临的困局，遂违背了孙休的遗愿，在宗室之中挑选年纪稍大的宗室子为帝。而又因朝中重臣万彧与废太子孙和之子孙皓平素交好，此时的孙皓年满二十，于是万彧向濮阳兴、张布力荐孙皓为帝，被二人采纳，孙皓遂登基即位，是为那位历史上凶名赫赫的亡国之君——吴末帝。
素有“托孤”传统的东吴，最后到了吴景帝孙休这里却托孤失败，“召唤”出了特等暴君孙皓，而那三位一手迎立孙皓的濮阳兴、张布、万彧，而后也因孙皓的残暴嗜杀而遭到反噬——先后被处死，沦为天下笑柄……