安徽一座宋代佛塔，塔体镶嵌八千余尊佛像，免费开放却鲜为人知
首先，我们来了解一下蒙城。蒙城，古称山桑、漆园、涡阳、淝水，是安徽省亳州市下辖县，地处淮北平原中部，位于安徽省西北部。蒙城的历史最早可以追溯到什么时候都是有史有据的。在其境内挖掘的尉迟寺遗址，出土的文物证实，4500多年前，这片土地已经有古人类在这块土地上繁衍生息。史料记载，蒙城的名字，自殷商以来，县名不断的更迭，而且隶属于谁也是发生着变化，直到唐代天宝元年（742），正式定名为蒙城县，沿用至今。
悠久的历史，在蒙城留下了众多的人文景观，在其境内有万佛塔、蒙城文庙、庄子祠、九鼎灵山寺等名胜古迹。其中尉迟寺新石器文化遗址被称为“中华原始第一村”，和北宋古塔万佛塔被列为国家级重点文物保护单位。也因此，蒙城县被评选为安徽省级历史文化名城、庄子故里、中国楹联之乡、安徽省硬笔书法之乡等等。今天我们来说说蒙城一座鲜为人知的宋代佛塔——万佛塔。
万佛塔，坐落于安徽省亳州市蒙城县城内东南隅，始建于宋崇宁元年（1102年），至今已有900多年的历史。万佛塔，最初的名字并不是这个，在历史的变迁当中，它的名字也发生了不同的变化，其最早的名字为兴化塔，有塔东侧有寺，名兴化寺，故而得名；元代的时候，又因有塔侧有寺，名慈氏寺，故而得名慈氏寺塔，后来在很长一段时间当地人俗称“蒙城砖塔”。
最终改名为万佛塔，是因塔体内外镶嵌佛像八千余尊而得名。万佛塔的塔身为水磨青砖砌造，塔体内体外镶嵌有赭、黄、绿三色琉璃砖1300余块，每块砖雕有佛像3尊，左为迦叶、右为阿难、中为释迦牟尼，其中有一小部分的几块琉璃砖上只刻有一个佛像，总计6000余尊，这些佛像大多数都是宋代遗存下来的。
万佛塔整座塔为八角十三层楼阁式砖塔，是佛教最高级别的宝塔。其高度为42.2米，地座长24.8米，直径为8米。塔的四正面辟门，其余四面砌作假窗，七层为穿心式楼梯，八层以上为盘旋式楼梯。总体上来说，在国内的众多佛塔当中，万佛塔的体型和规模并不是很大，但是其造型秀丽，结构富于变化，保存亦较完整，为中国南北方造塔技术融合的作品典范，是一处重要的宋塔实物。
在国内，我们所做的的宋代佛塔有很多，基本上都是成为当地热门的旅游景点，基本上都是收门票的，而且门票价格不菲。但是蒙城县万佛塔并没有圈起来收门票，而是免费对外开放，也是为了让更多的人能够走进一座城，了解它的历史，让更多的人知道原来安徽也有一座为中国南北方造塔技术融合的宋代佛塔建筑典范。