唯一敢跟和珅叫板的大臣，曾让多位皇子罚跪，深受乾隆、嘉庆重用
受众多清宫戏的误导，以至于很多人相信，能与乾隆朝大权臣和珅叫板的，只有两位汉族重臣-刘墉、纪晓岚，但实际上根本不符合历史。原因无他，刘墉、纪晓岚的官职低于和珅，根本不敢跟他相抗衡。不过在乾隆朝，的确有一位汉族重臣敢跟和珅叫板，令后者既恨又怕。此人，便是嘉庆帝的老师、状元宰相王杰。
在历史上，刘墉并非和珅的对手
王杰是陕西韩城人，自幼聪明好学，年纪轻轻便考取拔贡身份，并被任命为蓝田县教谕，但因照顾病重的父亲而没有上任。等到父亲去世后，家中生计陷入困顿之中，王杰为了赡养寡母，便在西安谋得一份书记的工作。由于王杰文笔、书法俱佳，深得上司的欣赏，不久后便被推荐给巡抚陈宏谋，充当后者的幕僚，同样深受器重。
尹继善大力推荐王杰，由此使他出名
陈宏谋调任江苏巡抚后，将王杰也带在身边，而等到他转任陕甘总督后，王杰却被两江总督尹继善“挖”过来，成为他的心腹幕僚。尹继善因为器重王杰，便让他替自己构思、缮写奏折，而这些奏折因为书法、用词俱佳，又深得乾隆帝的赞赏。尹继善因为多次受到乾隆帝的嘉奖，满心欢喜之余便向朝廷推荐王杰，并夸赞他人品、才华俱佳。
乾隆二十六年（1761年），王杰赴京参加会试，并以第三名的成绩参加最后的殿试。乾隆帝批阅王杰的试卷时，发觉字迹工整清秀，跟尹继善呈递过来的奏折如出一辙，便已晓得这份试卷出自何人之手。再加上先前听闻尹继善多次称赞王杰的人品，所以乾隆帝在龙心大悦之际，便将他圈为状元。由此，王杰成为清朝开国以来首位陕西状元，堪称“破天荒”。
乾隆帝画像
考取状元后，王杰从内阁学士做起，此后历任刑部侍郎、吏部侍郎、右都御史、军机大臣、上书房总师傅等要职，备受乾隆帝的宠信。依据时人笔记，王杰在教导皇子们读书时非常严格，一旦发觉他们不用功或对圣贤不敬，甚至敢让他们罚跪。某日，皇子们因为轻慢圣贤再次遭到王杰的惩罚，齐刷刷地跪在课堂上忏悔，其中便包括准太子永琰（嘉庆帝）。
恰巧这一幕被前来巡视的乾隆帝看到，后者痛感皇室颜面扫地，便厉声斥责王杰，并声称“教者天子，不教者亦天子，君君臣臣乎？”乾隆帝言下之意，便是说王杰教不教皇子读书，他们都是皇子龙脉，这样惩罚他们，实属大逆不道。没想到王杰并没有被皇帝的咆哮吓倒，而是不卑不亢的回答道：“教者尧舜，不教者桀纣，为师之道乎？”
王杰任教南书房时，敢让皇子们罚跪
王杰的言下之意，是说皇子们能否虚心接受老师的教导，关系到他们将来是成为尧舜一样的贤君，还是桀纣一样的暴君。乾隆帝闻言深思良久，最终换上一副和颜悦色的面孔，夸赞王杰做得对，并让皇子们继续跪下去。经此一事，王杰名声大振，满朝权贵无不对他感到敬畏，而忠直骨鲠的大臣们也将他视作楷模。
乾隆五十二年（1787年），王杰入阁拜相，担任东阁大学士。此时，权臣和珅依仗着皇帝的宠信，在朝中一手遮天，漫说汉官同僚不敢跟他抗衡，就连满清皇族都要畏惧他三分。不过，在朝廷内外皆对和珅唯唯诺诺之际，唯有王杰不肯向他表示屈服，但凡有政见不合，一定会跟他据理力争。和珅为了扳倒王杰，便在乾隆帝面前百般诬陷他，但皇帝对王杰极度信任，根本不予理会。
和珅对王杰既恨又无奈
和珅没辙，便改而采取讨好王杰的策略，希望能化解双方的矛盾。话说某次内阁议政结束后，和珅便拉过王杰的手仔细端详，然后谄媚地跟他讲：“王状元的手竟然如此柔嫩光洁，真是令人羡慕。”没想到王杰听完后只是冷冷一笑，然后板着脸说道：“王杰的手虽然好，但却不会伸手捞钱。”和珅听后，不禁羞惭至极（详情见《清史稿·卷三百四十》）。
嘉庆帝在王杰的帮助下除掉和珅
乾隆帝驾崩后，嘉庆帝亲理朝政，并在老师王杰的帮助下，宣布和珅二十大罪状，逼使他自缢身亡。在扳倒和珅后的次年（1800年），年逾七十的王杰选择功成身退，回到老家居住。离京前夕，嘉庆帝赐给王杰一把乾隆帝御用过的手杖和两首御制诗，以此来表示对老师的感激和尊重。嘉庆九年（1804年），在入朝谢恩期间，王杰病逝于京师，终年80岁。
史料来源：《清史稿》