晋国的范氏家族向天下颁布了中国春秋时代最成熟的一部刑书
范宣子，也叫士匄，除了是有名的晋国卿大夫团队中的领袖级人物，其祖上的渊源也颇深。
范家人的祖先最早可以追溯上古尧舜禹时期，《左传》有：匄之祖,自虞以上为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，晋主夏盟为范氏。这里说的匄，就是士匄，即范宣子。
夏朝时期的御龙族源自孔甲的臣子刘累，因擅长驯养龙而被封为御龙氏，自古以来龙为中原图腾，善于驯养这种动物的族群，也自然进入朝堂的高层，只不过到商朝时，被封为豖韦氏，这个似乎是被降级了，驯龙变成了驯猪，这个家族到春秋晋国时代，成为晋国身边的卿大夫。
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范家的这种历史渊源，显示着范家人适合成为掌控格局的人物，从驯养牲畜，到掌控朝局，范家始终都活跃在君王身边。
范宣子的时代，卿大夫专权，晋国国君被架空，社会掀起变法热潮。范宣子力推法制，但横在他眼前的阻碍，却是卿大夫家族之间互为攻伐，家族为壮大势力，各自为政。当时的栾氏家族，在扶持晋悼公继位后的数年间已是壮大，在朝中横行霸道，已是众矢之的。栾家与范家亦有矛盾，两家在联合诸侯攻打秦国之时，范宣子之子士鞅与栾针在战场上与秦国死战，栾针战死，士鞅为秦所俘虏，后来被放归晋国。栾家对此颇为猜忌，两家于此结怨，互相不满，成为朝中死敌。
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公元前552年，士鞅诬称栾盈谋反。栾盈由于刚刚继位家族的首领，当年栾家得罪六卿太重，朝中无人可依靠，遂带领族人逃亡齐国。齐庄公支援栾盈纠合残党攻入晋国，一度攻入晋国都城绛，范宣子与士鞅平定栾氏残党，栾氏族人被残杀殆尽。范宣子自此清除了朝中最大的政敌，与荀氏等形成暂时的同盟，把持朝政，开始全面推行法制。
据说范宣子拟订详尽的法律条款，作为晋国刑书，不过当时范家掌握权力后，自也有私心，刑书完成后并未向天下公开发布，而是推行于高层之间，即刑法之作用，主要体现在王室贵族与卿大夫朝臣之间，这或许是范宣子希望以此完全掌控朝局。
当然，这部刑书在试推行期间，作用非凡，朝臣之中皆对此颇为认同。在数十年后，范氏衰落之时，赵氏和荀氏还愿意把范宣子刑书铸在鼎上公布于众，说明范宣子刑书的影响力还是非常强大的。这部法律刑典，比郑国子产的刑法晚几十年，但其出于历来有变法传统的晋国之手，则必更为完善，也就成为春秋时代中国历史上第一部向天下公布的最成熟的刑文法典。