朱元璋写了一首打油诗，沈万三不以为意，他哥却说：快逃命
沈万三是一位富可敌国的人物，民间甚至传说他有一个聚宝盆，反映出他财富多到不可胜数，然而在朱元璋眼里，富可敌国就是一种威胁，就是一种罪，不可以任由富商壮大下去。
▲朱元璋生性多疑，只要对大明江山有任何威胁，他都市大开杀戒。（影视示意图／翻摄自百科词条）
沈万三虽然很有钱，但他认为，商人一定要与朝廷维持良好的关系，才可以长长久久，所以一直找机会贡献自己的财富；洪武六年（1373）前后，当他得知京师（今南京）要筑城墙，沈万三答应负责修筑聚宝门至水西门一段，还有廓房、街道、桥梁、水关和署邸等相关工程；总计七十多里长的城墙，沈万三便分担了三分之一。
由此可见，沈万三财力之雄厚；而朱元璋见沈万三如此尽心尽力，也算满意，但心中仍是颇为担心这样一个富可敌国的人，万一他心存不轨，那可是一个隐忧。
▲沈万三富可敌国。（图／翻摄自百科词条）
有一天，沈万三的哥哥沈万二，与一位同样在经商的朋友闲聊，沈万二问最近京城有什么比较有趣的事情发生吗？这位商人朋友回答，最近京城流传着一首由皇上写的诗，内容为：
“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡；
不如江南富贵人，日高五丈犹披被。”
意思就是，虽然身为皇帝，但是比文武百官起得还早，比文武百官休息得还晚，不如江南的富人家，太阳晒屁股还可以盖着被子睡觉。
虽然这只是一首打油诗，是皇帝闲来无事发的牢骚罢了。但听在沈万二耳里，却大吃一惊：这首诗杀气腾腾啊！
弟弟沈万三包括江南的这些富商们绝对有危险；于是沈万二连忙赶回家中，告诉自己的弟弟沈万三马上会有大难临头，要他和自己一起逃跑。
沈万三听完哥哥的说明后，却不以为意，他一直觉得只要自己有钱，那么就可以跟朝廷进行谈判。而且在京城的城墙大部分都是由自己出钱修建的，可以说皇帝的安危都是由自己来保护的，他根本不可能对自己下手。
▲朱元璋担心富商势大，最后终于对江南富商下手。（影视示意图／翻摄自百科词条）
然而在沈万二逃离不久后，事情果真的如他预料一般。朱元璋很快就对江南的富商进行打击，朝廷随便找了一个理由就对富商的家产进行抄家，并且将各个富商都发配到比较偏远的地方。
沈万三也被朝廷发配到了云南，而且他的财产全都被没收，最终只能落得一个家破人亡、客死异乡的下场。
沈万三如何致富，说法不一。民间传说沈万三致富的原因是因为“聚宝盆”，说沈万三获得了一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内都能变成珍宝，据传埋在聚宝门处，朱元璋选南京建都一半出自沈意也。《近峰闻略》称沈万三氏有点石成金术。又有一说法是取得汾湖陆道源的家产。
在周庄的万三豪宅，现已成为旅游观光景点。名菜“万三蹄”，即当地卤猪脚，据说是沈万三以此料理招待明太祖莅临，但皇帝前不可用刀，但猪脚特软烂，沈以猪骨当刀，分切菜给明太祖尝食，食后太祖赞不绝口叹好吃。
参考资料：《近峰闻略》、《沈万三传奇》等