西汉赏赐丰厚，动辄就是几百斤，这些黄金后来都去哪儿了？
《文献通考》记载：“汉时赐臣下黄金每百斤，二百斤，少亦三十斤”，《史记?平淮书》则提到因北击匈奴，卫青及其部下“受赐黄金二十馀（余）斤” 可见汉朝赏赐非常丰厚。再加上彭信威先生在《中国货币史》中统记了西汉赏赐黄金有一百多次，数量合起来应超过百万斤，折合约现在250吨左右。可见西汉的确多金。
金饼
但到了东汉，《中国货币史》统计东汉赐黄金只有9次 ，总计约为 21740斤，仅相当于西汉的2%。而以后各朝所记载的赏赐数量都没超过西汉，如盛唐时，《新唐书》记载：大臣于志宁进谏皇太子，唐太宗 “大悦 ”，赐以“黄金十斤，绢三百匹 ”。仅赐十斤黄金，可见盛唐时黄金并不算多。
再如清朝乾隆帝为怀念其母，而铸造的国宝—崇庆皇太后金发塔，共用“六成金三千零九两九钱八分”，折合纯金1806两 ，相当于西汉时的270多斤。而这仅是西汉时随意赏赐的数量，可见东汉至清朝，动辄以万两黄金作为赏赐的很少，且黄金储量也不是太多。
麟趾金
观点一、西汉没有这么多黄金
认为西汉时的黄金就是铜。不过《汉书?王莽传》记载王莽统治期间，明确规定了“金一斤，值钱万”，可见黄金是真的，且价值很高。
观点二、黄金流向佛事活动
认为由于佛教兴盛，黄金都用于装饰佛像和佛殿了。但是佛教是在东汉时传入我国，魏晋南北朝时，佛教才兴盛起来。而巨额黄金在东汉建立之初就已经消失了，所以这一说法并不可靠。
观点三、黄金因外贸逆差外流
认为因为张骞通西域，和西域的贸易增多，造成了贸易逆差，黄金大量外流。只是中国古代是自给自足的小农经济，除了王公贵族外，对于外来奢侈品等需求较少。再加上史学家普林尼统计：西汉时期，罗马帝国每年至少有相当于现在的5吨以上的黄金流入东方的中国、印度和阿拉伯，以致有罗马学者认为，用黄金换取中国的丝绸，是罗马帝国经济衰退的主要原因。因此这种说法令人难以信服。
西汉金兽
观点四、西汉黄金流落民间
这种说法认为西汉的黄金流通频繁。西汉帝王虽然赏赐了很多黄金给臣民，但最后又可以通过收市租、犯罪罚金、关税征金以及酌金（诸侯献黄金助祭宗庙），等手段回收黄金，这是一个循环往复的过程，其黄金总和可能没那么多。且正是这种黄金流通过程才保证，西汉黄金一直很丰富。而到了王莽时，因为大肆挥霍和战乱，导致黄金散落，回流过程不能实现，黄金就显得没那么多了。这种说法有一定缺陷，当时战乱频繁，搜刮抢掠是很常见的事，但是并没有相关记载发现民间有大量出现过黄金。
马蹄金
观点五、西汉盛行黄金陪葬
认为黄金一部分作为陪葬品，一部分作为金币被窖藏起来，被埋于地下。这种说法，有一定的可靠性。中国古代一直有厚葬之风，西汉尤甚。但是《汉书?王莽传》载“宗庙园陵皆发掘，唯霸陵、杜陵完”，当时盗墓盛行，尤其是在两汉之交的农民起义中，西汉帝陵除了文帝的霸陵和宣帝的杜陵外，全被盗掘了，所以现在考古挖掘出的汉陵黄金很少或没有。再加上《汉书?王莽传下》提到，王莽新朝农民起义时，很多贵族富商，都把黄金深埋地下，等待之后在拿。所以西汉的大量黄金可能还深埋地下，等待挖掘。
龙钮金印
所以黄金陪葬说还是比较靠谱的，只是现在还没有佐证。
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