清朝的皇贵妃到底算是个什么?虽比皇后只低一等但是本质上有很大差别!
我们看宫装剧最吸引的就是皇帝的各种老婆们了，但是他们一个皇后，若干皇贵妃、贵妃、妃嫔等等，尤其是清朝的，那么除了皇后这皇贵妃和贵妃到底是算个什么地位呢!
清朝后宫总分为八个等级，皇贵妃这个位置，在后宫仅仅比皇后差一点，就是说除了皇后，皇贵妃的位分是最大的，清朝历史上，曾经出现过二十一个皇贵妃。
这些皇贵妃，有的是死后追封的，如乾隆之哲悯皇贵妃和淑嘉皇贵妃。有的是嗣皇帝晋尊为皇贵妃的，如康熙之敬敏皇贵妃、悫惠皇贵妃、惇怡皇贵妃，雍正之纯懿皇贵妃，乾隆之庆恭皇贵妃。皇后健在，而封为皇贵妃，极少，只有3例。
那清朝皇贵妃是怎样的一种存在?皇后：本宫不死，你们永远是妾皇后跟嫔妃的区别很明显，皇后是皇帝唯一的妻子，入宫的时候会举办很隆重的意识，平常任何场合，两个人都会一起出现。而“妃”，就像是平常人家的侧室，也就是“妾”一样，入宫的事实都是从侧门进入，没有任何仪式。
在过去，除非皇后因为行为不当被处罚，丢掉了皇后的位置，或者有名无实囚禁在冷宫。否则，皇后不管是怎么不得宠，也要比其他妃子尊贵，皇贵妃也包括在内。
如果皇后不在，皇贵妃可以暂时统摄后宫。但是历史上大部分皇贵妃都是死后才加封的，这种加封，都是皇帝为了表达自己心中的哀伤，或者是让葬礼好看一些，死后的待遇好而已，她们活着的时候手里的权利并没有什么改变。
在以前，如果皇贵妃得到宠爱，便有机会影响到皇后的地位。如崇祯年间的田贵妃，就可以借着皇帝宠爱，排挤周皇后。当然，皇帝一般不会因为皇贵妃的排挤，而主动废后。正如前面所言，皇后的废立，代表的不只是皇帝一个人的意见。而是整个王朝的礼仪。
嫔妃或许可以仗着皇帝宠爱，在私下里面使用各种各样的手段给皇后使绊子，但是他们始终不能逾越自己的身份，得给自己留一条后路。否则皇后如果硬气一点，随便找一个理由将她治了罪，嫔妃连最后挣扎的机会都没有，有的甚至小命不保。
皇贵妃之位，对于这些妃子们而言，或许也是一把双刃剑，这样至高的荣耀让她们有了追求的目标，但也让她们成为了宫斗的主角。