伍子胥是楚国大夫的次子。楚平王即位,奢师。平王听信了少师费无极的谗言,被杀害了。子旭逃脱了。楚平王下令画阴影和图形,到处逮捕子虚。子胥先去了宋国,但因宋国乱,又去了吴国,路过陈国,往东走了几天,又到了昭关(今安徽含山县北)。昭关在两山之间,前面有一条大河。形势危险,戒备森严。过海关真的很难。据说伍子胥过了昭关,就是在这里一夜变白。由于名医的弟子董的巧妙安排,伍子胥打通了昭关,来到了吴国。
在诸侯国争霸中,大国兼并小国,扩张地盘。然而,大国的统治者不得不将新获得的土地分封给做出贡献的医生。医生的权力增加了。他们之间也经常斗争。大国矛盾尖锐,大家都想暂时停止争夺霸权的战争。
为此,博士前往蜀国,在晋楚之间进行斡旋。
公元前546年,楚谨等几个国家在宋国召开了“停战会议”。在这次会议上,晋国的医生和楚国的医生讲和,代表南北集团订立盟约。规定除齐秦外,所有小国都要向晋、楚纳贡。楚谨平分霸权,50多年来没有发生大的战争。
楚庄王的孙子楚平王登基后,楚国逐渐衰落。公元前522年,楚平王想废除原来的太子楼。此时,太子建和他的老师吴奢正在镇守城父(在河南项城西)。楚平王怕吴奢不同意,就先把吴奢叫来,谎称太子建造反。
吴舍什么也不肯承认,立即被关进了监狱。
与此同时,楚平王派人杀了太子建。与此同时,他强迫吴奢写信给他的两个儿子吴尚和伍子胥,要求他们回来一起除掉他们。长子吴尚回到杜莹(今湖北江陵西北,颍阴yǐng),与父亲吴奢一同被楚平王所杀。太子建事先得到风声,带着儿子公子胜逃往宋。
吴的另一个儿子伍子胥也逃出了楚国。他赶到宋国,找到了太子建。不巧宋国内乱,伍子胥带着太子建和儿子盛逃到郑,希望能请郑帮忙报仇。但是,郑和郑都不同意。
太子简急于报仇,他和郑国的一些大臣勾结,夺取了郑的权力,并把他杀死了。伍子胥只好带着公子胜逃出郑,投奔吴(都城在今江苏苏州)。
楚平王已经下令悬赏捉拿伍子胥,画了一幅伍子胥的画像,挂在楚国的城门上,并请地方官员检查。
伍子胥带着公子升逃出郑国后,白天躲起来,晚上赶路,来到与中国交界的昭关(在安徽含山县北)。关闭它的官员非常严格。的弟子董住在山上。他从悬赏令上的传说认出了伍子胥。他同情伍子胥的委屈和痛苦,决定帮助他。东皋公把他们接进自己的住处,亲切地待了七天,却不谈通关的事。伍子胥忍不住了,急切地对高拱说:“我有深仇大恨要报。就像一年。这几天就像死在这里一样。我能做什么,先生?”董说:“我已经为你策划了一个可行的方案,只不过我还要等一个人来。”。伍子胥优柔寡断,夜不能寐:想和高拱告别,又担心过不了关,反而会惹上麻烦;如果你不离开,我不知道要多久。如此辗转反侧,他的身心如同荆棘一般,躺上去绕着房子转,直到天亮都没有感觉。董一见,大吃一惊,说:“你怎么一夜之间头发全掉了?”,伍子胥一照镜子,果然全白了头,不由暗暗叫苦。高拱反而笑了。“我的计划实现了!前几天我派人请了我的朋友黄富恩,他长得很像你。我想让他和你交换位置来逃脱惩罚。你今天头发白了,不用化妆,别人也认不出你,比较容易过去。”当天,黄富恩如期而至。高公把皇甫讷打扮成伍子胥,伍子胥和公子盛打扮成仆从,四人一路到了昭关。海关关员远远地看到黄福讷,以为是伍子胥,命令全体官兵尽力抓捕。伍子胥趁乱过昭关。当官兵们终于抓到皇甫讷的时候,才发现抓错了。众将皆知黄福讷,董又与关长好得多,故安渡之。
伍子胥走出昭关,怕后面有追兵,急忙向前。前面有一条大河挡住了去路。伍子胥急了。一个在河上钓鱼的老人划着船,带着伍子胥过河。
过了河,伍子胥感激不尽,摘下宝剑送给老渔夫,说:“这把剑是楚王送给我爷爷的,值120金。
我现在给你,至少表示一下心意。"
老渔夫说:“为了追捕你,楚王悬赏五万石粮食,并许诺给告密者封为博士。我不贪图这个赏金和头衔。我要你的剑吗?”
伍子胥连忙向老渔翁行了一礼,接过剑,告别老渔翁,离开了。
当伍子胥到达吴国时,吴国的儿子只想夺取皇位。在伍子胥的帮助下,公子杀死了吴王僚,自立为王。这是吴王黑lǘ。
阖闾即位后,伍子胥被任命为大夫,帮助他处理国事。另一位将军孙武,是一位善于用兵的大军事家。吴王依靠伍子胥和孙吴整顿兵马,先吞并了周边几个小国。
公元前506年,吴王阖闾以孙武为大将军,伍子胥为副将,亲自率军攻打楚国。连战连胜,把朱军打得落花流水,一直打到杜英。
当时,楚平王已经死了,他的儿子赵楚国王也逃了出来。伍子胥对楚平王恨之入骨,挖了他的坟墓,又挖出了楚平王的尸体,狠狠地揍了他一顿。