淮北的橘是苦橘。
楚王一时语塞,正当一对武士和一个俘虏从殿前经过时,楚王问:“这人是哪国人?”你犯了什么罪?”“齐人犯盗窃罪。”“颜,齐国人有偷盗的毛病吗?颜英知道楚王用这种方式来取笑自己,于是平静地回答说:“我听说橘子在淮水以南叫橘子,特别甜。搬到淮水以北,就成了苦橘,果实又小又酸,又苦又不能吃。之所以会有这两种截然相反的情况,真的是因为土地。现在这个齐国人出生在齐国,不是贼,是良民。可是他为什么来到楚国就成了贼呢?是楚带来了这种变化。齐人之于楚,犹如橘子之于淮北。这跟气有什么关系?"
楚王沉默了半晌,叹道:“我今天本来是要羞辱你的,没想到却被你嘲笑了。这是我的错。请原谅我!”于是楚王善待燕英,燕英顺利完成使命,回到了齐国。晏婴面对强大霸道的楚王,毅然反击。他不屈不挠。除了维护他个人的名誉,最终的目的是维护齐的威望。