两袖清风的林则徐
林则徐十分痛恨贪官污吏，斥责他们是“所志在温饱”的利禄之徒，是国家的蛀虫和祸源。
1833年，江苏省发生涝灾，时任江苏巡抚的林则徐，通过微服私访，了解到赈灾中土棍悍泼、生监包揽赈票，胥吏捏册索费等种种舞弊现象。认为“深思其源而必以察吏为亟”、察吏“首以清廉为重”。严惩劣监、恶霸和敲诈勒索的官吏，改用书院书生把赈银、赈粮送给灾民。人民群众把林则徐办理的赈济叫做“清赈”，并流传着这样的民谚：
中丞心，小民腹，小民腹饥中丞哭。中丞哭，为民福，擎天之柱需此木。
鸦片战争以前，清朝皇帝虽有禁止鸦片的谕令，无奈英国侵略者通过贿赂手段不仅“买到那些发号施令的高级官吏们的关顾”，而且“取得那些发号施令的高级官吏们的默许”。广东水师督标中军副将韩肇庆等官弁“其岁入得自粮饷者百之一，得自士规者百之九十九”，因而他们对鸦片走私明查暗纵。
林则徐与这些官吏截然不同。1839年1月，林则徐受命钦差大臣，从北京前往广东禁烟，向沿途发出传牌：此次“并无随带官员供事书吏，惟顶马一弁，跟丁六名，厨丁小夫共三名，俱系随身行走，并无前站后站之人。随身丁弁人夫，不许暗受分毫站规门包等项。需索共即需扭禀，私送者定行特参。”，“言出法随，各宜懔遵勿违”。
林则许轻车简从，与达官贵人前呼后拥的出行，截然不同。
到达了广州的第二天他便在钦差行辕门口张贴告示，申明一行所有用度都自行买备，不收地方供应，买东西时也不许赊欠，要照价买卖。偶遣家人出门，乘坐小轿系随时雇佣，不必预派伺侯。
林则徐用严明的纪律约束着自己和随从，为禁烟秉公执法铺平了道路。
己正，也就敢于正人。林则徐对包庇走私和受贿的官吏坚决打击。他发现捐纳都司王振高在巡查鸦片走私船中，有侵贿纵之弊，立即将其职衔咨部革退。同时，传讯串通外商走私鸦片和受贿的十三行洋商总商伍绍荣。伍见势不妙，声言“愿以家资报效”，企图贿赂林则徐。林则徐大义凛然，怒斥道：“本大臣不要钱，要你脑袋尔！”
林则徐禁烟取得了辉煌战果。当他被革职后，广州商民闻讯纷纷挽留，向他赠送”威慑重洋”、“民沾其惠，夷畏其威”，“公忠体国”、“清正宜民”、“清明仁恕，廉洁威严”、“明察秋毫，忠心对天”等颂牌。可见，体察民情，为国分忧的清正官吏，是会一定得到人民敬仰的。