才能比肩郭嘉和司马懿，历经曹魏三朝，曾出一计使可以夺蜀
据史实记载，刘晔是正统的汉室宗亲，在他7岁时，受到母亲临终嘱托，除去父亲身边的危险小人，刘晔一直谨记于心，到了13岁，他借机会斩杀了父亲的宠信侍者，并坦然向父亲请罪，可见年幼的刘晔就已经胆识过人。在跟随曹操之前，刘晔所在的家乡遭遇土匪豪强的欺凌，并强迫他参与其中，适逢曹操派使者到扬州，刘借此机会，设了一局鸿门宴，成功将豪强头领郑宝斩杀，同时利用曹操的威望震慑住郑宝的部众，将他们招降进太保刘勋的军队，此事进一步凸显了他的谋略之才。
随着刘勋的兵败，刘晔加入了曹操的阵营，曹操手下谋士如雨，刘晔虽有过人之处，才华却并没有得到完全施展，他先后献计助曹操平定陈策叛乱及攻占汉中，但在扭转三国局势中，他的锦囊妙计大多未被采纳。比如他曾劝谏曹操一鼓作气攻打蜀中，当时的刘备根基未稳，民心不足，又疲于对付孙权，正是夺蜀的大好时机，曹操考虑再三，拒绝了刘晔的建议，结果正如刘晔预料的那样，蜀中百姓"一日数十惊"，待刘备回到蜀中，一切为时已晚。
刘备称帝之后，借着士气正旺，同时为了给关羽报仇，起兵攻打东吴，初期大获全胜，让孙权压力倍增，为了防止魏蜀两面夹击，孙权不得不假意向曹丕称臣，取得暂时的和平关系。刘晔洞悉一切，告诉曹丕这一切只是孙权的权宜之计，待东吴渡过难关，会构成更大的威胁，还不如趁此机会，斩草除根，先灭吴国，再集中精力对付蜀国。可惜曹丕刚愎自用，心胸狭隘，没有听从他的计策，甚至加封孙权为吴王，进一步增强了吴国的实力。
果不其然，后期刘备节节败退，吴国越战越勇，此时的曹丕又准备出兵伐吴，正处于关键时期，刘晔料事如神，认为吴国此时势头正旺，攻取不易，最终曹丕失败。因此刘晔的计谋屡次被否决，难免心中郁闷，更令他心寒的是曹丕不仅不吸取教训，反而讽刺他空有聪明才智，却只知预测敌情，这让刘晔心寒不已。
到了曹叡继位，刘因为是跟随两朝君主的近臣谋士，因而得到了曹叡的重视。曹叡虽有意伐蜀，但遭到群臣的反对，刘晔在朝堂之上附和众人，私下却支持曹叡伐蜀的决定，此举让有心之人认为他是曲意逢迎的小人。殊不知，刘晔自有他的独特见解，他告诉曹叡："兵者，诡道也"，意思是如果不私下商讨伐蜀计策，极有可能会被敌国奸细窃取情报，提前做好防范，在朝堂上大张旗鼓的反对伐蜀，可以让敌人放松警惕，胜算概率大增。只是曹叡的帝王谋略不及曹操和曹丕，对谗言的鉴别能力有限，他听信刘晔政敌建议，设套试探刘晔，刘为了曹魏建设，心力交瘁，忠心为主，没想到这是个圈套，中计后彻底失去了曹叡的信任，计谋自然不会被选用。
相比较郭嘉和司马懿，笔者认为刘晔最大的遗憾是没有遇到他真正的伯乐，满腹谋略才华却遭帝王猜忌，政敌算计，实属可惜。历史上的郭嘉平吕布、定河北，英年早逝但也算物尽其用，被封为曹操第一谋士，而司马懿博学洽闻，屯田水利，平定辽东，与诸葛亮斗法多年。相比较两人的丰功伟绩，刘晔似乎显得并不起眼，实际三人的才能不分伯仲，只是刘晔缺失了发展的时机。也许是因为他特殊的宗室背景，即使全力辅佐曹魏君主，也时常会遭到猜忌，正所谓时势造英雄，刘晔生在群雄争霸的三国时期，正是需要人才的大好时机，但正是因为高手如云，他的才能又在各方争斗中逐渐被埋没了。