三国名人管宁的渤海漂流记：来时还是东汉，归去已是魏国
管宁虽然是个历史名人，但很多朋友最早知道这个“人名”，并非是通过《三国志》，而是在中学的政治课本上。
在思想道德课程中，有一篇大概是教育人们“有恒心，不为外界所动”的课文，就引用了“管宁割席”的典故。管宁割席的主角是管宁，配角是华歆。前者淡泊明志，后者追求名利。虽然管宁割开席子，表示跟华歆不是一路人，但华歆一直敬重管宁。管宁这次横跨渤海的航行，就与华歆有关。
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（管宁隔席的故事，出自《世说新语》）
魏文帝曹丕的文采稍逊弟弟曹植，但同样也是一位“名士收集者”。当时，他下了一道诏令，让公卿大臣举荐“特立独行”（褒义词）的君子，到朝中任职。诏令下达之后，朝廷三公之一，时任魏国司徒的华歆马上想起了自己的老朋友管宁，就上表推荐。于是，朝廷下令，征召管宁。
管宁，原籍在北海国（郡）朱虚县，大致在现在的潍坊安丘、临朐一带。不过，东汉末年，天下大乱，管宁和同乡好友邴原等人，乘船过海，从山东半岛来到辽东躲避。
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当时主政辽东的人是公孙度。他见汉祚将亡，渐有割据之心。而辽东地广人稀，想要发展壮大，招揽人才是必由之路。
根据《三国志》的记载，管宁在魏国正始二年去世，时年八十四岁。而他渡海到辽东的时间大概是在东汉初平年间之后，算起来当时也有三十多岁的年纪，已经成名。公孙度此前在中原为官，应该对管宁有所耳闻。因此，《三国志》称：“（管宁）闻公孙度令行於海外，遂与原及平原王烈等至于辽东。度虚馆以候之。”
管宁在辽东这段时间，算是客居。而长期客居，也不是一件容易的事情，因为如果表现强势，就有喧宾夺主之嫌；过于弱势，则会有寄人篱下之感。从东汉初平年间开始，到魏国黄初四年为止，前后约三十年时间，管宁在与辽东公孙氏相处过程中不卑不亢，保持着一定的独立性，公孙度父子对他始终比较客气。
此前几十年间，当初一同来辽东避乱的同乡，不少都陆续返回，但管宁安之若素。期间，曹操曾征召过一次管宁，但公孙度的儿子公孙康秘而不宣。
到了公元223年，中原王朝已经从东汉变成了曹魏，而主政辽东的人也换成了公孙康的弟弟公孙恭。公孙恭人如其名，较为文弱（后来被侄子公孙渊夺位），接到曹丕的诏书之后不敢违抗，准备礼送管宁出境。而洞若观火的管宁，也看出辽东形势不同往常，公孙恭弱而公孙渊强，日久必生乱。于是，管宁“遂将家属浮海还郡”，踏上了文章开头提到的跨海返程之旅。
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如果把从东汉末年到魏国初年的这段时空，看做是一次大的渤海漂流记的话，那么，管宁这次归途，则是一次小的漂流，并且是真正意义上的漂流，因为船队在途中遇到了暴风天气。
这段经历在《三国志》的原文中没有记载，但裴松之的注中却有详细介绍。裴注载：“宁之归也，海中遇暴风，船皆没，唯宁乘船自若。时夜风晦冥，船人尽惑，莫知所泊。望见有火光，辄趣之，得岛。岛无居人，又无火烬，行人咸异焉，以为神光之祐也。”也就是说，管宁的船队在途中遇到暴风，其他的船都沉没，只有管宁乘坐的船安然无恙。当时夜黑风高，不辨方向，正在焦虑的时候，在船的前方出现火光，管宁的船向着火光行驶，来到了一个岛上。岛上没有居民，也没有火焰燃烧的痕迹，大家都很惊奇，以为是上天的庇佑。对此，魏晋时期的名士皇甫谧感叹道：“积善之应也。”意思就是说管宁是大好人，因此得到了善报。
除了传达出“善有善报”的理念之外，刚才这段漂流记也颇有史料价值。因为在汉代时期，山东半岛和辽东半岛虽然一直有船舶往来，但具体航行的细节却鲜有记载。通过管宁这段记载，可以大体窥见当时的航海状况。
根据《三国志•魏书•文帝纪》记载，曹丕下诏求贤是在初夏的五月份，志称：“夏五月，有鹈鹕鸟集灵芝池，诏曰：此诗人所谓污泽也。曹诗'刺恭公远君子而近小人'，今岂有贤智之士处於下位乎？否则斯鸟何为而至？其博举天下俊德茂才、独行君子，以答曹人之刺。”
从时间上推算，从华歆接到诏书上表举荐管宁，到曹丕下令征召，再到诏书传到辽东，大概需要一两个月左右，也就是说，管宁一行出发的日期应该在夏季的七月份左右。这样一个季节，还海上的确容易遇到台风。
管宁一行途中遇险，在火光的指引下停靠小岛才得以摆脱，说明在当时的跨渤海旅途，路线很有可能是经过长山列岛的逐岛航行，这也跟后世学者对于古代航线的推断大体一致。
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经历海上暴风也大难不死的管宁，回到老家之后，似乎更加坚定了看淡风云的心态。朝廷多次派人请他，他均婉言拒绝。
到了正始二年，皇帝由曹丕换成了他的孙辈曹芳，他的旧友华歆也已故去。此时的魏国朝廷，再一次下令征召管宁入朝为官。这次管宁没有来得及拒绝，就溘然长逝。淡泊明志的他，活到了八十四岁。