清凉山,又名石头城、石首山,自古就是名胜景区。战国时楚国曾在此设金陵邑,三国时东吴筑有石头城,南唐时李煜在此建有避暑宫。北宋开始命名为清凉山,一直延续到了今天。上个世纪30年代初,清凉山被辟为公园。历经千年风雨与十年文革之后的清凉山,基本上没有什么文物珍藏。
从清凉山的正门说起,这是一扇牌坊式三拱门,只见中门刻有“清凉山”三个大字,为明末清初“扫叶楼主”龚贤所书。正所谓“清凉山前清凉界,南柯梦里南柯人”。如今的清凉山辖管区范围并不大,游客完全可以随心而至。来到清凉山,必去清凉寺,该寺又被称做法眼宗祖庭和石头清凉大道场。
最早是由五代十国时所建的兴教寺而来,南唐后主李煜后又将其改建为“石城清凉大道场”,并且常驻寺中打坐念佛。如今清凉山上关于南唐时期的古建大多已毁损殆尽,仅保留有一口古井,存于清凉寺后方的六角亭中。据说此井为公元945年所掘,距今已有1075年历史。
相传寺中高僧因常饮此井水,故而须发不白,故又得名“还阳泉”。自40年前清凉山被人为分割以后,已经不再有古时虎踞之地势。相比之下,虎踞路西的石头城与之遥相呼应,使之还保有一股雄浑壮阔之气,只不过清凉山只剩下了那份宁静与深沉。