曹操所做最高明的事，让汉献帝感动不已，直接促使他的成功
在当时如何对待当时的皇帝是个大问题，更是个重要的问题。而在之前的文章中，我们已经分析了袁绍、袁术、董卓这三个人就是因为在对待皇帝的问题上，出了岔子最后才一定意义上的对他们的后续之路导致了不同的影响。但是袁绍其实只是更大意义上的心动，或者说是，他所想的最后没有实施。所以他在逐鹿天下的路途上走的要比董卓和袁术远一些，也得以和曹操一决高下。
曹操作为首举义军反对董卓的人，在最开始的道路上，他对于国家还是有深厚情感的，对皇帝可以说是尊重的，而这些的主要体现就是他是反对分裂国家的。而他反对分裂的观点也和我们之前谈到的一个人有关那就是——毛玠。毛玠给他出主意，建议他"奉天子以令不臣"，这个建议，曹操采纳了。但是这样对待皇帝的观点，在历史上，并非只有曹操的谋士提出过。孙权的谋士也给他提出过。
这个谋士就是沮授，他说过"挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭"，意思和毛玠的差不多。但是孙权说皇帝是个废物，不同意他的办法。因为袁绍觉得 在董卓想要另立汉献帝的时候，自己是反对的，如果这个时候把皇帝尊奉起来，是在打脸自己。所以他没有这么做，曹操做了。并且曹操做的很让汉献帝感动。汉献帝在董卓死后，历经千辛万苦终于回到洛阳，但是洛阳此时已经是一片废墟，而汉献帝在洛阳的生活更是形同乞丐。
曹操把汉献帝接到自己的根据地许县，还把自己的行辕腾出来给汉献帝住，按照汉官威仪来供奉皇帝，安排皇帝生活还很细心。比如：曹操送来了大量的生活用品，不仅送来了，还上了一片奏章：《上杂物书》，说这些东西都是当年先帝赐给自己的祖父和父亲的，都是御用的，并且臣的祖父和父亲从来没有用过，是时候应该还给皇上了。这个话说的非常的漂亮，因为做人情最重要的是千万不要让对方觉得是在做人情，曹操根本就没有表现出自己是在送人情，他让汉献帝感受到了理所应当自己就该享受这些东西！汉献帝很感动，就任命曹操为大将军，虽然是虚弦，但是曹操有了一个在当时看来很正义的旗帜：做事情师出有名。
这件事可以看出曹操的高明之处，他不换皇帝，把当时的皇帝供奉起来。利用皇帝这张牌来号令诸侯，但是曹操的谋士给他提的建议是："奉天子以令不臣"，并非"挟天子以令诸侯"。"挟天子以令诸侯"是别人说的，是曹操的敌人说的，连诸葛亮在《隆中对》中都说：挟天子以令诸侯，此诚不可以争锋。这件事情曹操可以用皇帝的命令来行事，在奉天子之后，政治上处于不败之地，政治上矮了一头。
袁绍是如何对待这个事情的，袁绍反应慢。反应过来之后，他仗着人多，提出也要迎奉皇帝，他说洛阳被毁，皇帝不能居住了，而且也不能住在许县，因为许县潮湿皇帝住着不舒服，准备和曹操共享这块肥肉，曹操用皇帝的名义教训了一顿袁绍，说为什么皇帝六里士多德时候你不来骑兵勤王啊？袁绍还写了封检讨书。
虽然袁绍和曹操的谋士提出了相同的观点，但是，毛玠说的是"奉天子以令不臣，修耕植以畜军资。"奉，是尊奉，维护； 沮授的建议是"挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭"挟，是挟持，利用。可见这两个观点的格调不一样，毛玠建议格调高得多。就算毛玠说的是客气话，但是把皇帝抢先到手，就是绝对的王牌一张，可惜袁绍不听。
况且，曹操不管是奉天子还是挟天子，在曹操这里并不矛盾，而且曹操还得到了另外一个好处，就是可以利用这面旗帜，广纳人才，并且名正言顺。而当时的人才也都愿意到许都去，因为在许都毕竟是算在中央做事。关外是国家的，人才是自己的，曹操做了一笔大大合算的买卖。曹操在把现任皇帝弄到自己手中以后，他就获得了政治资本和人力资源，他的本钱翻倍的增长，实现他九合诸侯，统一中国的理想。