东汉挽歌：早夭的皇帝和专权的外戚
皇帝年幼，太后便临朝称制，而太后作为一介女流，只能把自己的母家势力搬出来，形成外戚干政。
但是，到了皇帝长大懂事后，就不甘心长期当傀儡，受人控制。
他想摆脱这种局面，可是里里外外都是外成培植的亲信，跟谁去商量呢?
每天在皇帝身边何候的，只有一些宣官，结果皇帝只好依靠宦官的力量，消除外戚的势力。
这样，外戚的权力又转到宦官手里。
无论是外戚，还是宦官，都是最腐朽、没落势力的代表。
外戚和宦官两大集团互相争夺，轮流把持着朝政，使得东汉的政治越来越腐败。
公元125年，东汉第7个皇帝汉顺帝即位，外戚梁家控制了朝政大权。
梁冀是顺帝皇后之兄，跋扈专权，骄横无理，鱼肉百姓，欺压群臣。
士大夫如张纲等人为了躲避牢狱之灾和杀身之祸，被迫归乡务农。
顺帝死后，梁太后抱着他2岁的儿子即皇帝位，定为冲帝。
冲帝在位一年便天折。
为了专制东汉王政，梁太后与梁冀密谋，又从皇族中选定一个8岁的孩子人继大统，是为质帝。
汉质帝虽然年纪小，但聪明伶俐。他对梁冀的刁钻蛮横看不惯。有一次，他在朝堂上当着大臣们的面，指着梁冀说:“真是个跋扈将军!”
梁冀听了，气得七窍生烟，当面又不好发作。
暗想:这孩子这么小的年纪就那么厉害，将来必是心腹大患，就暗暗把毒药放在煎饼里，送给质帝吃了。
梁冀害死了质帝，又从皇族里挑选了15岁的刘志继承皇位，即桓帝。
桓帝即位后，封梁冀3万户，增加梁冀所领大将军府的官属，位至三公;又封梁冀的兄弟和儿子都为万户侯。
并封梁冀妻孙寿为襄城君，兼食阳翟租，岁人500万加赐赤绂，和长公主同样待遇。
梁冀可以“人朝不趋，剑履上殿，谒赞不名”。
朝会时，不与三公站在同一席子上，到尚书台办公。
从此以后，不论事情的大小，都要经过梁冀决定，才可执行。不但文武百官的升迁要先到梁府去谢恩，就是皇帝的近侍也是由梁冀派遣，皇帝的起居行止都要报告梁冀。
又隔了两年，总计梁冀一门，前后有7个封侯，3个皇后，6个贵人，2个大将军，夫人、女食邑称君者7人，尚公主3人，其余卿将尹校57人。
梁冀在位20余年，威行内外，百僚侧目，没有任何人敢违其命。
梁冀擅权近20年，最后跟汉桓帝也闹起矛盾来。
汉桓帝忍无可忍，就秘密联络了单超等5个跟梁冀有怨仇的宦官，趁梁冀没有防备，带领羽林军1000多人，突然包围了梁冀的住宅。
梁冀得知情况后，惊慌失措，知道自己活不了了，只好服毒自杀。
汉桓帝论功行赏，把单超等五个宦官封了侯，称作“五侯”。
从那时起，东汉政权又从外戚手里转到宦官手里了。
桓帝依靠宦官的力量击败外戚专权，视宦官为心腹，而宦官的力量剧增，其威风亦不亚于外戚。
汉末，士人批评时政。太学生则在太学中进行反宦官政治的组织和宣传，清议之风顿时盛行。再加上中下级官吏的声援，遂掀起了一个不小的反对宦官政治的浪潮。
官见势不好，进行了凶猛的反攻，于是形成党铜之祸。
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文：小昭
审核：梦愚编辑
文献参考：《史记》《战国策》《二十四史》《汉书》《后汉书》等