后期太平天国第一级的将领(带有军师头衔的王爵)除远征不回的石达开,就只有陈玉成、李秀成、杨辅清、李世贤四人,而陈、李的实力远超过杨、李,杨辅清号称有兵10万,但太平军“二千五作一万”,实际实力只有25000,且没有稳固的地盘,后勤和持久力都很成问题,李世贤兵力比杨辅清多。
但地盘小且分散在浙南和苏南的溧阳、金坛两处,只有陈玉成和李秀成拥有庞大的兵力和大片连在一起的根据地,既能战也耐战。
二人也因屡战屡胜,为太平天国立下重大功劳,先后被封为“忠王”、“英王”。然而,令人想不到的是。昔日情同手足的两人,最后竟因为种种原因分道扬镳。尤其是陈玉成在上游苦战时,坐拥十数万大军的李秀成竟见死不救,导致陈玉成兵败而死。