明朝的衰落到底是从何时开始的？
首先，是朱祁镇错误的判断引起动荡。
明太祖之后，瓦剌部逐渐崛起。原本的元帝国分为了瓦剌和鞑靼两个部分，他们之间互相竞争。后来瓦剌崛起之后不断的骗取明朝的赏赐，一来二去的明朝宦官王振不乐意了。后来他下令开始减少撒谎给你次，结果瓦剌以此为名开始进犯中原。朱祁镇见状想起了明朝皇家“天子守国门”的祖训，于是决定亲自出征，但朝中大臣劝阻，因为皇室无人，但是宦官王振鼓励朱祁镇北征。结果北征失败，是为土木堡之变。
朱祁镇想的是建功立业，毕竟才二十多岁可以理解。但是除了这条祖训之外，他没想过在他这几乎是没有容错率的，他的儿子很小，而且弟弟也没有监国经验。一旦他的北伐失败，中原肯定处于无人统领的地步，长此以往明朝的基业就会被消耗，后期明朝逐渐势微是肯定的。
另外，朱祁镇的错误决定带来了无穷的后患。
朱祁镇被瓦剌俘虏之后没有杀害，瓦剌的首领太师也先以此为要挟跟明朝要东西。当时明朝监国朱祁钰，后来他直接改元景泰，下令边关所有将士不要搭理瓦剌部。一来二去太师也先看得不到好处了，又不想跟明朝彻底撕破脸，于是决定放朱祁镇回去。但是当时的朱祁钰已经是皇帝了，他非常不愿意。在朱祁镇回京之后，朱祁钰跟他见了一面，然后将其锁在南宫七年。
由此可见，朱祁镇北征失败之后，监国的朱祁钰自然成为了皇帝，手握大权。而瓦剌要放他朱祁钰肯定不愿意，甚至都想让这个哥哥死。但是两人还是见面了，皇权的归属问题呢？当时的朱祁镇仍然年轻力壮，完全可以继续从政，但是朱祁钰也染指皇权，不可能放手。说白了明朝的内斗就时时刻刻在进行了，那明朝的元气也会一并消耗。
最关键的是，朱祁镇重新夺权给明朝带来更大的问题。
朱祁钰在位期间国家治理的井井有条，重用贤臣能臣，之后景泰八年，朱祁钰忽然病重。当时的石亨、许彬、太监曹吉祥等人来到朱祁镇这，想重新拥立朱祁镇为帝。于是朱祁镇一行人赶往奉天殿，于此重新登基，在位的百官大臣无奈只能听从，这就是南宫复辟。朱祁镇上位之后，不管能臣、贤臣，只要帮助过朱祁钰的统统处死，其中就包括功臣于谦。
夺权这种事在古代皇帝的确正常，再说当时朱祁钰已经遇到这种问题，后继也无人，朱祁镇重新掌握朝堂也不是不行。但是他偏偏杀害了对明朝社稷有用的功臣、能臣，先不说对明朝的直接影响，后续短时间之内不会有人再出头，生怕惹怒了这位重新登基的皇帝，那他在位期间的明朝势必逐渐衰落，甚至后世也是如此。
总而言之，是朱祁镇的一个个决定，将明朝逐渐拖到了一个深渊。
这也告诉我们，很多事情虽然已经跌落低谷，但是还是应该明断是非，从容判断。不然就有可能跟朱祁镇一样，一两个无效、甚至错误的判断就有可能影响未来的很多年。