李鸿章苏州杀降有多残暴 ？ 看当时亲眼目睹暴行的外国记者描述
同治二年 （1863 ），淮军程学启部万余人马兵临早已孤立无援的苏州城，旋即将苏州团团包围。英国军官戈登率领3100多名外国雇佣军也参加了这场战斗。戈登率洋枪队进驻昆山， 以为淮军后援 。李鸿章、刘铭传、李朝斌等也分别率水、陆大军从北、南两个方向向苏州包抄过来，驻守苏州太平军的后路也被淮军切断。
彼时的苏州是太平天国苏福省省会，城池高耸、坚固，守军有4万之众，但因外围的盘龙桥、虎丘、浒墅关等要隘相继被淮军攻陷；随后，苏州西北绵亘数十里的太平军防御工事也先后被淮军肃清，无锡与苏州间的联络通道也被淮军隔断 ， 苏州已是一座孤城，形势岌岌可危。
苏州外围虽被淮军、洋枪队廓清，但坚固的城防一时难以攻破。1863年12月3日，洋枪队队长戈登以甘词厚币向苏州太平军守将、慕王谭绍光诱降，遭其断然拒绝。但另几位太平军守将却对苏州的前途丧失了信心，他们是纳王郜永宽、康王汪安钧、宁王周文嘉、比王伍贵文、天将张大洲、汪有为、范起发、汪怀武等11人。这些太平军将领见清军大举围城，忠王李秀成竟然出走无锡，城中粮食逐渐匮乏，又得不到外援，陷落是迟早的事，便想献城投降。他们不断秘密出城，与戈登、程学启商谈投降事宜。
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