1896年，李鸿章访美，惊讶于高楼大厦，一句话令人心酸
1896年，年近八旬的李鸿章以天朝的姿态正式对美国展开了访问，李鸿章的到来引起了整个美国的轰动，那一天，纽约城万人空巷，美国报纸头版头条都在报道李鸿章的欢迎场面
圣路易斯号游轮停靠时，两艘美国军舰特意鸣放19响礼炮迎接他，纽约城内各处都悬挂着清朝的黄龙旗，总统克利夫兰在去度假的途中，听说李鸿章要来，紧急取消了他难得的假期，带着美国官员前来迎接他。
而李鸿章也向美国进行展现了不凡的气度，身高只有一米八的他脚蹬朝靴，身穿中国清朝王公贵族的官服，顶戴外配皇家御赐的黄马褂，再加上我国多年来我们身居高位的气场，让李鸿章在一众美国人生活当中发展显得更加别具一格。
而对于美国，李鸿章同样也是说不尽的惊奇，李鸿章看着街上的汽车和遍布城市的摩天大楼，他对这些建筑和美国的综合国力感到惊讶，想到在自己的国家，人们仍然住在青砖瓦瓦的传统房子里，李鸿章感到心碎，他说: “自古以来，我大清地大物博，人才辈出，但从来没有建造过这样的建筑，即使建成了也不会牢固。”这一段话道出了无尽的心酸，足见他当时清醒的认识到了清朝的落后，和美国的差距之大。
访问期间，有记者问李鸿章关于教育的问题，普通中国人受过教育吗？李鸿章进行回答的也很实在，他说，我们只送男孩上学，我们有很多好的学府，也有很多好的先生，但只有达官贵族的子弟们才能进行上学，穷人的孩子自己只能种地，没机会学习，然而当李鸿章反问美国时，得知在美国不管男孩女孩都有机会接受教育，李鸿章不禁感慨，从经济、科技再到教育，大清国已经被美国远远的甩在了身后。
李鸿章虽然在访美期间受到了美国方面的优厚待遇，但他从心底里充满悲伤，他似乎已经明白北洋水师为何会在甲午海战中失败，世界各国列强为何总喜欢跟自己过不去，有了这样的想法，李鸿章觉得自己一生的努力和坚持是荒谬的，这艘摇摇欲坠的船根本不是他能拯救的。
幸运的是，那些至暗的日子都已经远去，现在中国重新站在了东方，创造了一个属于自己的世界，但我们仍要吸取历史的教训，不断努力学习，让我们的国家更加强大！