乾隆为什么要将年长的皇四子永珹过继给别人，而不选择其他儿子？
不是厌弃，而是一种赏赐。
履亲王作为康熙帝第十二子，虽说一生中也曾生育过不少儿子，但他的儿子们基本都在几岁时便去世，直到公元1763年他自己离开时，身后已无一子。
因此，乾隆帝便顺水推舟，选择了一位皇子过继给履亲王。
一是为他承继香火，履亲王允裪去世后，留下的一大家子老弱妇女无人照料，一大堆家产无人继承，永珹过去后，可以直接承继他的爵位与财产，虽说再无缘皇位，但从此做一个衣食无忧的富贵王爷，也未尝不可，有些皇子还不一定有这样的待遇。
二是避免争储，康熙朝“九子夺嫡”之事历历在目，皇帝喜欢归喜欢，但太子之位只有一个，与其让众皇子日后为了那把龙椅自相残杀，不如早早的将一些人先送出去，防止惨烈境况再现。
三是为了拉近藩王们与皇室间的关系，曾经的“九子夺嫡”引发了皇室大地震，也让最后的赢家雍正与其他藩王们间的关系十分紧张，乾隆继位后，有意的想缓和皇室与藩王间的关系。
而他所采取的缓和之策，其中一条便是将自己的儿子过继给无子的亲王，虽说被过继的皇子名义上成了别人的儿子，但实际上与龙椅上的人有着直接的血缘关系，这比起原来宗室与皇帝的关系，可就亲近多了。
但奇怪的是，永珹作为皇四子，是这些儿子中年纪最大的，名副其实的皇长子，为何乾隆帝要选择他过继，而不选择其他年纪更小一些的儿子呢？
时间来到乾隆二十八年，也就是履亲王去世，乾隆要挑选皇子过继给他的这一年，此时的乾隆膝下只有四个儿子，他们分别是皇四子永珹、皇五子永琪、皇十二子永璂和皇十五子永琰。
而乾隆之所以会挑选皇四子永珹过继，其实也事出有因。
其一，这四个儿子中，只有永珹的母亲出身最为低微，在偌大的后宫中，既无背景也无身份，且也已早早离世。除了永珹外，其他三人的母亲都尚在人世，如果挑选他们中的任何一人，想必都会掀起宫斗的腥风血雨，这不是乾隆愿意见到的。
其二，皇五子永琪博学多才，深得乾隆喜爱，据记载，乾隆曾一度想把皇位传给他，若不是英年早逝，恐怕也没嘉庆皇帝什么事了，这样优秀的皇位继承人，乾隆帝怎么会舍得将他过继给别人？
而皇十二子永璂，其生母为皇后乌拉那拉氏，按身份来看的话，永璂是名正言顺的嫡子，自然没有将嫡子过继给别人的道理。
最后是皇十五子永琰，也就是后来的嘉庆皇帝，要知道，虽然这时候乾隆还并未有立他为太子的想法，但他的母亲可是乾隆的宠妃令妃，按照乾隆爱屋及乌的性格，也不会将她的儿子去过继给别人。
这样一来，也就只有皇四子永珹是最合适的人选，况且他本身能力也一般，去亲王府承继爵位反而是最好的安排。