为什么刘备拒绝陶谦送给他的徐州？
在当时诸侯争天下的社会，陶谦慧肯很难把徐州让给玄德而不是自己的儿子。与陶谦的豪爽相比，玄德显得有些犹豫。
刘备之所以第一次拒绝为徐州牧，是因为当时陶谦身体还不错。如果他接受了陶谦的让步，他就有点谦让了。如今陶谦将死，形式自然不同。这个时候，徐州刘备肯定不会在这个时候再拒绝放弃。于是陶谦派人召见玄德，再次提出让他做徐州牧，但这次刘备又拒绝了陶谦。
其实，陶谦白给了刘备一个徐州，玄德可以说是捡了个大便宜。但是，仔细看看当时的情况，就知道徐州其实是个烫手山芋。首先，徐州的地理位置就比较尴尬了。可谓当时地处“四大战国”，英雄云集。占据徐州很难，想要向外发展。东南、西北、北方各有敌人。其次，徐州势力得罪了当时的大人物曹操。曹操与陶谦的恩怨并没有因为陶谦的死而结束。曹操击溃了陶谦的军队，屠杀了许多徐州人，为父报仇。刘备接手徐州后，势必会公然敌视曹操，所以接手徐州的事情刘备不得不慎重考虑。
除了上述分析之外，玄德之所以多次拒绝陶谦对徐州的提议，还有一个更重要的原因，那就是试探徐州人民对他的态度。我们知道，刘备本来就是一个“外人”，是陶谦救兵时请来的客人。刘备想要稳住徐州牧，唯有陶谦的支持。最重要的是，他还要试探一下，陶谦的部下是否真的支持他做徐州君。如果只是陶谦的一厢情愿，玄德绝对不敢当徐州牧师。
后来，徐州人到刘备官邸上访，甚至说：“如果刘士军不领导本县，我们就不能安居乐业！”这样一来，玄德才能够安心接受陶谦的徐州。