秦献公薨逝后秦孝公即位，名曰守成实同开创，为秦国打下良好基础
若是谈论正史，那么秦献公的长子是谁，历史根本没有明说，也没有记载，而秦献公具体有几个儿子，几本主流的正史都没有记载。
若是站在客观的角度来看，战国时期的国君即位，主要的方法就是两种，也是最常见的、覆盖诸侯国最多的三种：一、长子（嫡长子）继承君位。二、非常时期，立贤不立长，这一种隐患很大。三、继承人之间同室操戈，胜者登基。
这三种方式，可以说贯穿了整一个春秋战国的诸侯国君位传承，而秦孝公的即位，也离不开这三种类型，也因为历史的模糊，秦孝公究竟是不是秦献公的长子，这个问题也是个谜，因此对于秦孝公能够接过秦献公的位置，各种情况都应该推理一下。
第一种可能：秦献公为了维护嫡长子继承礼法，秦孝公他就是秦献公长子
秦献公乃是战国秦国的一位“中兴之君”，在秦献公登基之前，秦国正经历了“五代”国君的混乱、非正常传位，秦国也因此遭受了数十年的政权混乱的磨难，国家实力极度衰弱，整一个秦国已经“危在旦夕”。
[var1]
而这“五代”国君的混乱，则是从秦国“第十九位”国君秦怀公伊始，一直到“第二十三位”国君秦出公为终止的，秦献公正是第二十四位国君，是混乱的终结者。
关于秦国这场五代国君的混乱，可以概括为：“传承礼法的崩溃”。
当年秦怀公即位时，就已经被秦国的贵族当作“傀儡”操纵了，秦怀公是在自己兄长秦躁公薨逝后即位的，所以秦怀公当上国君，也不是什么嫡长子继承制，反而是被人诟病不已的“兄终弟及”。
这不是秦怀公多厉害，甚至秦怀公自己都不想当这个国君，但被贵族拿刀子架在脖子上，他没有办法。
倒霉的秦怀公当了国君还没几年，就被秦国贵族发动政变杀害了，而且没人处罚犯下弑君之罪的臣子，可见秦国此时已经在走下坡路了，也是秦怀公薨逝后，他的孙子秦灵公被众人拥立为君。
这下可好了，又不是儿子继承君位，简直乱到不行，而秦灵公，就是秦献公之父。
秦灵公毋庸置疑也是一个“傀儡”，他在位期间，魏国不断蚕食秦国领土，打得秦国连连败退，只能修筑城墙防御，但每次一输，就是丢城失地，狼狈不堪。
[var1]
秦灵公
既然是傀儡，秦灵公肯定是连继承人都立不好的，所以秦灵公在位时，也没有什么“太子”活跃在朝堂，整个秦国混乱不堪，在秦灵公薨逝后，本来最有希望继承他位置的“公子连”（秦献公）都被秦灵公的叔父“秦简公”驱逐。
秦简公正是秦怀公的儿子，他到了秦灵公薨逝后才上位，这意味着秦简公本身就是这群将秦灵公当“傀儡”的权贵之一。
不过秦简公有些不一样，他似乎发现了这些权贵的“危害”，于是他做出了改革，那就是允许官吏和百姓带剑在身上，秦简公此举就是在提倡“全民皆武”，这种改革的具体效果就是，把整个秦国的“水”搞浑，所以秦简公还是保住了自己一定的权力。
在秦简公之后，君位传给了他的儿子秦惠公，因为春秋时期的秦国也有过一个秦惠公，所以这个秦惠公又被后世人称为“秦后惠公”。
其实到了秦后惠公这里，秦国的传承已经恢复到了“父传子”的模式上，可过去的官僚弊病太重了，秦后惠公本人也未必是嫡子，能力并不怎么样，这导致他在位期间，想要收复河西之地，从而魏国发起的一场大战中，狠狠地败给了魏国，秦国的国情雪上加霜。
[var1]
秦献公
秦后惠公自己没有什么成就，他只留下一个幼子就薨逝了，这个幼子正是秦出公，因为秦出公年幼，所以需要后宫摄政，但此时的秦献公已经迫不及待了，他不可能眼睁睁看着秦出公长大，于是联合魏国发动政变，除掉了秦出公及其母亲，成功夺得君位。
等到秦献公登基的时候，秦国的情况已经很糟糕了，秦献公自己无暇享受，他必须要全力恢复秦国前几代国君因为势弱、能力不足而留下的弊病，而秦献公在位期间，确实做出了很多壮举，重新恢复了秦国的元气。
从秦献公的角度来看，他如果要传承君位，那么理应是要保持“嫡长子继承制”的，因为前几代的紊乱本质上都是传承失衡的问题，所以秦献公必须自己“矫正”纲常，纲常一旦继续混乱，那么强盛也只是一时的假象，但纲常只要稳定，那么就会渐渐超过其他诸侯国。
可以说，这是前几代国君混乱给秦献公造成的“阴影”，所以从这个角度来说，秦孝公很有可能就是秦献公长子，因为秦献公有这样做的动机和理由，假如公子虔是秦献公长子的话，那么为了维护纲常，秦献公立的也应该是公子虔。
第二种可能：秦孝公乃是秦献公诸子中和他政见最契合的“贤子”
在一个政权的非常时期，也特别是在春秋战国这种传承多元化的时期，“立贤不立长”那是有可能的，之所以会不立长子而立贤子，那都是因为这个政权需要“猛药”的程度更大于需要“温药”。
[var1]
秦国形势图
猛药：强有效、立竿见影的政治办法。
温药：诸如礼法此类需要漫长时间定义礼法的制度。
那么秦献公自然是更需要一个有能力接过他重任的人。
要知道，秦献公在位期间，他是文治武功齐头并进的，为了防止权贵裹挟，也为了加强自己的君权，秦献公在登基不久之后做出了一个决定，那就是“迁都”。
以前秦国的国都在雍城，这里始终都不是秦献公的主场，为了保证自己的权力足够集中，不受外力影响，他让人在“栎阳”修筑了新的城池，为的就是给迁都做准备，毫不夸张地说，秦献公乃是秦国“君权”之路上的第一个开辟者。
迁都之后，秦献公在国内进行了一系列的改革。
在经济上，秦献公灵活地利用了政府和百姓商人之间的“税务”关系，他不再反对百姓贸易，反而是提倡市场交易，然后在市场之中抽取“税”，秦献公征收商业税的目的就是为了暂时支撑已经有些萎缩的农业。
[var1]
春秋形势图
而在军事和农业上，秦献公直接实行“军农合一”，他规定五户人家就为一“伍”，一伍之人在农耕时有义务互相帮忙，提高生产效率，而在非农耕时期，就要进行相应的“军事训练”，以保证做到“全民皆兵”。
这是秦献公的“中兴之路”，也是因为秦献公的改革，才让秦国后来击败了魏国，夺回了一大部分河西之地，强大的魏国也败在了被改革过之后的秦国手里。
因此，秦献公是有着清晰、鲜明、独特的治国理念的，在他去世之后，他需要的乃是一个可以“无缝衔接”他的政治蓝图的人，刚好秦孝公后来推动了“商鞅变法”，要说秦献公的选择和秦孝公的作为没有关联，那不实际。
假如秦孝公不是长子也不是嫡子，如果有能力，秦献公选他也不奇怪。
秦孝公即位之后，他立即对天下宣布寻找“变法”人才，之所以那么急，无非就是为了对秦献公的成果进行巩固和扩大化，在重赏之下必有勇夫，而秦孝公的赏不仅仅是财富，还是名望，一个名垂千古的机会，就这样，商鞅他来了。
商鞅带着自己以“君权集中”核心的变法来到秦孝公面前，商鞅的变法，从经济到农业，从制度到军事谋划，每个领域都很全面，这种全方位的改革让秦孝公很满意，而且商鞅的变法，对贵族的打击很大，推动这种变法，阻力肯定是很大的，秦孝公赶逆风而行，想来不是偶然。
[var1]
商鞅变法
商鞅变法乃是秦国崛起的最重要的一个转折点，所以秦国真正的蜕变，就是秦孝公，而秦孝公能做到这个地步，肯定不是靠运气的，秦献公或许看出来秦孝公很符合他的政见，他也知道秦孝公是这个最合适的人，所以君位传给了秦孝公。
秦孝公重用了商鞅之后，毫不夸张地说，秦国已经“改天换地”了，从朝堂到民间，从政治到文化，都是焕然一新的模样，虽然不能否认商鞅变法乃是“损民补君”的极端办法，但非常时期用非常方法，乃是存国之道，既然情况都已经那么糟糕了，那么再变得糟糕一些也无妨。
显而易见的结果是，秦孝公没有辜负秦献公的努力，不管秦献公薨逝之前是否嘱托过秦孝公，最起码从后世的结果来看，秦孝公做得已经很好了，或许也不能再更好了，光是这一点，秦孝公就不失为秦献公最适合的继承者的名声。
秦献公不太可能选公子虔的原因：公子虔的态度是站在贵族这一边的
关于公子虔的历史，史书上记载得非常模糊，公子虔确实是秦献公的儿子，但他到底是秦孝公的哥哥还是弟弟，并没有明说，不过可以确定的是，秦孝公和公子虔之间没有发生过“夺位”的剧情，因为公子虔在秦孝公时期，还担任了秦孝公太子的“首傅”。
秦孝公的太子乃是“嬴驷”，而秦孝公给太子找的老师以及辅臣，乃是他的兄弟公子虔。
虽然秦孝公推动了商鞅变法，但是嬴驷和公子虔确实站在了变法的“对立面”，很大一部分的原因，就是因为他们代表了老贵族的利益，商鞅变法损害最大的正是贵族利益，因此他们天然站在对立面。
[var1]
秦孝公
但太子驷不可能因为主观因素和秦孝公发生冲突，所以很多事情，有着公子虔在背后“指导”的影子。
比如商鞅变法时期，太子“犯法”事件。
因为商鞅变法的时候，太子嬴驷屡屡犯法，破坏了商鞅定下的法度，所以商鞅要按照法律来给太子定罪，定下了罪之后，自然是要“行刑”，但太子乃是未来的国君，是不可以受刑的，因此商鞅决定让太子的首傅来代替受刑，这个刑罚就落到了公子虔头上。
其实商鞅给公子虔上刑这件事，背后就是秦孝公对公子虔的“警告”，难不成商鞅一开始真的敢“追责”太子吗，这一切都是秦孝公在打压对变法有意见的公子虔等人，而如果秦孝公不同意，商鞅怎么可能敢去对一个王室行刑，这就说明了公子虔的下场，就是秦孝公推动好的。
[var1]
劓刑
而这还不是结束，又过了几年，公子虔又因为“犯法”被处刑，这一次处刑乃是十分耸人听闻的“劓刑”，也就是把鼻梁骨给挖掉，经过这次大刑之后，公子虔退休回家，可见对他的打压之深。
公子虔落得如此下场其实不难理解，很大一部分原因可能就是他违背了秦孝公的“变法”意愿，公子虔代表的也很有可能是老贵族的利益，这跟秦孝公的立场是相对的，反正不管怎么说，光是一个商鞅是不可能去动摇秦孝公的兄弟的，真正动公子虔的人，就是秦孝公。
从这个角度来看，可以看出公子虔的政治立场和秦献公大致是“相悖”的，秦献公一心摆脱贵族的裹挟，生怕沦为傀儡，所以对于贵族是痛恨的，那么秦献公自然也怕站在贵族角度想问题的公子虔，一旦让公子虔当国君，公子虔未免会成为第二个“秦怀公”。
后来秦孝公薨逝后，嬴驷登基，史称秦惠文王，在他登基之后，公子虔立即展开了对商鞅的清算，可见公子虔对商鞅之怨恨，后来商鞅顽强抵抗，终究是不抵秦军，被捕后车裂，所幸的是，他所创造的变法还被秦人沿用着。
秦孝公乃是很特殊的一个君主，他并非是一个传承者那么简单，在《过秦论》中，里面所提到的“秦奋六世之余烈”，这个六世，开头的第一个君主正是秦孝公。
[var1]
秦孝公
之所以不是从秦献公开始算，而是从秦孝公，根本原因就是“商鞅变法”，商鞅变法看似是商鞅创造的，可背后的细节和推动，却是秦孝公主持的，所以秦孝公他并不是一个普通的君主，他在秦国的位置，是有着刻意的安排在其中的。
若是秦献公真的早有洞见的话，那么公子虔的品行他大概也是看出来了，公子虔也许适合当君主，但不适合当秦献公的继位者，这是大秦的命运所决定的。